— Честно говоря, я не собирался вас впускать, — говорил он на ходу. — Но меня крайне заинтересовало ваше средство передвижения. Куда вы дели Химеру, или теперь лучше называть его Драконом? — Мудрец через плечо выразительно посмотрел на Мелкого. — Да и ты выглядишь умненькой — через второе плечо бросил он Юле.
Миновав высоченную, словно в католическом соборе, арку с такими же как на входе стальными створками, они попали в помещение поменьше. Здесь тоже было полно книг, но стояли они не просто на полках, а в книжных шкафах за стеклом. А посреди комнаты располагался низкий, как раз по росту хозяина круглый стол, за которым легко могли поместиться еще таких же 18 мудрецов одновременно (во всяком случае — именно столько стульев стояло вокруг). Но свободной на столешнице была лишь кромка шириной в пару ладоней, а все остальное пространство закрывал большой стеклянный колпак. А вот под ним было кое-что интересное. Сначала дети подумали, что это точный макет виденной ими снаружи долины — здесь тоже по кругу были горы, с которых вниз сбегали реки, впадая в несколько больших озер по всей равнине. Но в отличие от внешней долины, здесь под стеклом то там, то сям были разбросаны деревеньки с крошечными разноцветными домиками. И главное, внимательно присмотревшись, ребята увидели, что все движется — и вода в реках и озерах, и даже крошечные кроны деревьев. А по улицам ходили человечки, на лугах паслись животные, по рекам между деревнями сновали лодки!
— Они живые? — громко удивились дети.
— Ну, разумеется! Идеальная закрытая эко-социо-система. Натуральное хозяйство, никаких вредных производств, исключительно свежий воздух — Фиолетовый все перечислял с таким видом, как будто ждал немедленного восхищения и одобрения.
— А эти человечки…
— Гномы. Я сам придумал дизайн и одежды и домов — между делом похвастался Великий Мудрец.
— Гномы. Они разумны? — спросила Юля.
— Разумеется! Иначе бы это все было неинтересно. А так идеальный объект для наблюдения. Правда, приходится иногда устраивать им катаклизмы, а то начинают там что-то изобретать.
— Катаклизмы?
— Ну да, землетрясение там, или наводнение. После такого они ни о чем, кроме как о восстановлении прежнего порядка и не мечтают — он не замечал неодобрения во взглядах Мелкого и Юли. Катя же уткнувшись носом в стекло, почти распласталась на нем, и лишь иногда комментировала то, что видела внизу: «Смотри он идет, идет… ух, ты! Какие же они малюпасенькие… а у них даже есть лошади и овцы».
