— Все началось, когда появилась эта игра, «Спарта», правильно? Вы стали играть в нее и заигрались. До такой степени, что она стала играть за вас. Она играет вами, а не вы в нее. И я пришла сказать, что собираюсь с этим покончить. Ради вас. Мне назначили встречу в Министерстве образования. Я расскажу им обо всем, что произошло. Пока еще не поздно.
— Думаете, у нас на вас ничего нет? — спросил Довженко.
Это была открытая угроза. Но Истомина только улыбнулась.
— Думаю, нет. И… мне все равно.
Все было сказано. Она в последний раз обвела взглядом лица учеников… и наткнулась на искреннюю веселую улыбку Барковского. К этому моменту он уже понял, что надо делать.
— Да и черт с ней, с этой «Спартой»! — воскликнул он. — И со всем остальным. Это просто игра. Если бы мы знали, что вас это так расстроит, Анастасия Николаевна… Можете не верить, но мы вас любим. Очень любим!
Он обвел взглядом одноклассников. В этом взгляде содержался сигнал — ясная и четкая команда. И они ее поняли — не все сразу, но поняли. Они были понятливые.
— Вообще-то да! — воскликнул Худяков. — Вы — единственный нормальный учитель в этой школе.
— Ну серьезно, Анастасия Николаевна, вы чего? — подключилась Палий.
— Как будто мы преступники! Мы же нормальные! — заверила Кристина.
— Уж точно не хуже других, — поддержала ее Наташа Белодедова. — Вы же сами говорили, что у вас лучший класс в городе.
— Вас-то мы точно ничем не обижали, — заявил Довженко.
— Хотите мы вам еще раз споем? — предложил Марат. — Как раньше? У меня фонограмма осталась в плеере…
Прищелкивая пальцами, он начал напевать песню, которую пели на дне рождения. Остальные подхватили. У них были такие веселые, такие искренние лица! Истомина слабо улыбнулась. И тут Барковский предложил, словно эта мысль только сейчас пришла ему в голову:
— Погодите! У нас в «Спарте» есть ритуал. Я предлагаю выпить Чашу Мира. Последний раз — и покончим со «Спартой». Прямо сейчас! Ирка!
Понятливая Шорина налила в большую хрустальную вазу виски.
— Я не буду! — решительно сказала Истомина.
— Не хотите помириться? — огорчился Барковский.
— Хочу. Просто мне нельзя пить.
— А нам что, можно? — возмутился лидер класса. — Мы вообще дети! Ну, пожалуйста!
Остальные тут же подхватили:
— Пожалуйста! Пожалуйста!
Шорина протянула вазу Истоминой:
— Для нас это очень важно! Пожалуйста!
Анастасия Николаевна нерешительно взяла вазу.
— Это ничего не изменит, — заявила она. — Я все равно…
И сделала глоток…
