— За мной, девочка! — Сухо произнесла Кора…. пожалуй, даже слишком сухо. Всем своим видом она показывала Дарку снисходительность. Пусть думает, что старая самка не нуждается в нём! Независимо тряхнув головой, Кора тронулась в путь.
Дарк недоумённо моргнул и пристроился за маленьким караваном. Кора даже не догадывалась, насколько был счастлив этот самец. Мысли Дарка увели его в недалёкое детство, когда он жил в любви и заботе со своей мамой. Его окружали внимательные и ласковые тётки. Много лет он ходил с ними в дальние походы и думал, что так будет всегда. Но он вырос, и всё изменилось. Ему сказали, что он уже взрослый, не может оставаться в стаде и должен уйти. Даже мама, его самая лучшая на свете мама, повторяла то же самое. А сейчас… сейчас судьба подарила шанс вновь почувствовать себя членом стада. Он вернулся в детство, правда, совсем на другую роль. Дарку она нравилась — теперь он был сильным, большим и его все боялись. И пусть старая самка делает вид, что не нуждается в нём — он-то знает, что это не так. Дарк глубоко вздохнул и улыбнулся смешному оттопыренному хвостику Пини….
В небе не было ни тучки, и солнце больно слепило глаза. Снег искрился, переливался, словно драгоценные камни. При виде жизнерадостно бегающего сына, у Зиды не осталось и следа от тяжёлых переживаний. Вокруг, казалось, дышалось радостно и лёгко. Раздавшийся треск спугнул Варна и он, помня о вездесущем «сотни глаз», понёсся к маме. На опушке появилось стадо оленей. Варн ни разу не встречал таких животных. Он с любопытством вытягивал шею из-под маминого живота. Олени не казались ему столь безобидными, как люди — на их голове он рассмотрел огромные отростки, похожие на ветви деревьев.
— Кто это? — Спросил он у Зиды. — И зачем они носят на голове большие ветки?
— Это не ветки, малыш, — рассмеялась мамонтиха, — это рога, очень грозное оружие. Не бойся этих животных. Они так же, как и мы, питаются травой. Это олени.
— Для чего же им такие большие рога, если они не едят мамонтов? — Удивился Варн.
Зида и сама не знала, почему природа наделила столь изящную голову такими широкими и раскидистыми рогами.
Стадо приближалось, и Варн заметил, что среди взрослых оленей бегают несколько малышей. Ему захотелось познакомиться с кем-нибудь из них, и он осторожно вылез из-под Зиды. Сделав несколько шагов, Варн застыл в нерешительности.
— Посторонись, забодаю! — Раздалось недалеко от него, и Варн увидел несущегося оленёнка.
