Единственное интересное в тупике – квадратный люк. Я попробовала подцепить крышку, и она на удивление легко поддалась. Живём!
– Вейцер, помогай! – весело окликнула я парня.
Вдвоём мы приоткрыли люк и обнаружили ведущую вниз лестницу – вбитые в стену колодца металлические скобы. Видимо, Князь собирался спускаться и часть пути пройти под землёй.
– Вейцер, ты – первый вниз. Принимаешь у меня Князя. Я – замыкающая.
Парень кивнул:
– Принято. Только, Никта, быстрее. Там идёт что-то плохое.
Вейцер рыбкой скользнул вниз и коротко отчитался, что ступеньки ржавые, но прочные, глубина колодца всего-то метра полтора, а впереди – туннель с хлюпающей на полу затхлой водой, и никого живого в пределах видимости. Велев ждать, я присела над Князем и попыталась его растормошить, но он даже глаз не открыл. Пришлось волоком подтаскивать его к люку и сгружать вниз. Вейцер ловко перехватил у меня Князя, крякнул, послышался плеск. Двое спустились – отлично.
Погони пока не было, но раз знахарь сказал, то тянуть явно не стоит. Я спустилась на несколько ступеней и потянула на себя крышку люка. Раздался глухой удар, по тоннелю прокатилось эхо, и от поверхности нас отгородила хлипкая преграда. Высшим заражённым не составит труда сковырнуть люк, так что ускоряемся. Я проворно спустилась вниз.
– Как он?
– По-прежнему без сознания. Перенапрягся.
Туннель тянулся в обе стороны. По идее, нам нужно вперёд. Жаль, Князя не спросить.
– Двинули! – скомандовала я и подсветила путь карманным фонариком.
Свет, конечно, выдаёт нас с головой, но я не думала, что в туннеле можно на кого-то нарваться. К тому же спустились мы с грохотом, все заинтересованные уже бегут на звук. Свет – меньшая из наших проблем.
– Двинули, – повторила я, не столько командуя, сколько подбадривая Вейцера.
Ничего плохого не происходило. Мы шлёпали по болотистой жиже, жёлтое пятно света скользило по тёмным стенам, потолку. Я прислушивалась к тишине туннеля, нарушаемой лишь нашими шагами и всплесками воды. Метров через сто мы дошли до первого ответвления от основного коридора, и я застопорилась. От Князя ответа не получить, он погрузился в глубокий сон и беззаботно сопел. Уж если он не проснулся, болтаясь вниз головой на плече Вейцера, то мне пытаться его разбудить точно не стоит.
Поколебавшись, я объявила привал, а сама отправилась на разведку. Сначала – боковое ответвление. Вряд ли мы по нему пойдём, просто проверю, на всякий случай. Я решила, что десять минут иду вперёд и возвращаюсь, но не прошло и половины срока, как путь мне преградила металлическая решётка из толстых прутьев. Тщательно осмотрев преграду, я убедилась, что решётку не открыть, и повернула обратно. Тем лучше.
