— пропасть. Крису стопроцентно не хочется, чтобы его тыкали в это носом.
Разочаровать Криса стало специальностью Ника.
— Он… что? О, боже мой. О. О, боже. — С каждой секундой лицо Криса бледнеет все сильней и сильней. А он, на минуточку, и без того достаточно бледный. — Спасибо, Харви. Конечно, я понимаю. До свидания.
— Что? — спрашивает мама Ника. — Что происходит?
Застряв на кухне, точно в ловушке, Ник слегка опасается, что если попытаться уйти, то ему отвертят башку.
Когда Ник обреченно плюхается на стул, его отец наклоняется и гневно смотрит Нику в лицо. С глазом, опасно выпирающим из глазницы, и рукой, вцепившейся в галстук, словно тот душит его, Крис похож на маньяка. Вторая его рука по-прежнему стискивает телефон.
— Что? — снова спрашивает его мать.
— Ника выставили с работы, — отвечает отец.
Не в бровь, а в глаз. Хотя на бровь тоже попало, хочет сказать ему Ник, но нет. Ник, молчи.
— Сам скажешь матери, что натворил, или это сделаю я?
— Ну… — мнется Ник. А вообще не рассказывать можно? Наверное, нет. Ему очень-очень не хочется говорить, что случилось, но вынуждать делать это отца очень-очень не хочется тоже. — Меня типа как застукали, когда я делал кое-что одному парню. В туалетной кабинке.
— Кое-что? — переспрашивает его мать.
Криса пробирает дрожь. Ника тоже.
— Ну… минет, — говорит Ник.
О, младенец Иисус, пусть его мама знает, о чем идет речь, и ему не придется ее просвещать. Знает, конечно, из книг, а не потому, что сама… О, господи. Да что у него сегодня с мозгами?
— О, — произносит, наконец, его мать и моргает. — О!
Все замолкают. Наглухо.
Ник морщит нос и смотрит на капельку засохшего кетчупа на столе.
На стене тикают часы.
На кухню забегает собака, бросает на людей один взгляд и улепетывает обратно.
Часы на стене продолжают тикать.
— Э-э… — наконец произносит Ник.
У его отца дергается глаз.
— Нет, — решительно говорит его мать. Идет к холодильнику и начинает звенеть чем-то внутри. Это ее «нет» из серии «Нет, я не позволю тучам испортить пикник. Нет, я не признаю, что стакан наполовину пустой. И нет, моего бесценного ангелочка не застукали за фелляцией в туалете». — Нет, мы не станем превращать это в трагедию. Это не трагедия. Нет.
Ник большими глазами смотрит, как она появляется из-за дверцы с бутылкой вина, потом резким движением откручивает крышечку и делает длинный глоток. Его мать пьет средь бела дня — вот, до чего он довел ее.
— Это вышло случайно? — пробует оправдаться Ник.
