— «Ну… этот вопрос решится … завтра…» — честно ответил Корен.
— «Тебя отпускают?» — проницательно спросил отец.
За Корена ответил следопыт:
— «Конечно его отпустят, хоть он и незаменимый, но и таким отпуск полагается, правда?»
— «Согласен» — сказал отец, поднося стакан вина ко рту.
Наступила минута молчания, все ели, пили, особенно Старбер, который никак не мог насытиться. Рост у него был выше 1.90 метра, телосложение спортсмена, желудок большой и вместительный, так что голодать ему было очень трудно.
Молчание прервал отец.
— «Так когда вы уезжаете, мне же надо договориться насчёт гостиницы для вас?»
— «Поедем завтра утром, пока не жарко» — отвечал Старбер, не отрываясь от еды.
— «На прямом Лайнере до Зинрахи» — подтвердил Корен.
Отец немного призадумался, потом сказал:
— «Ну хорошо, тогда я позвоню в городское управление Зинрахи, тамошний начальник наверняка помнит моё имя, ха» — он встал из-за стола. Вытер руки о салфетку, и вышел из кухни.
Теперь, когда мать осталась наедине с Старбером и Кореном, она как-то оглянулась, а потом шёпотом спросила:
— «Сынок, ты знаешь, что мы не можем тебе указывать, но скажи, ведь это путешествие безопасное, правда, а то может останешься здесь. Так как-то спокойней и для тебя и для нас»
— «Мама, перестань…»
— «А помнишь, пять лет назад, ты тоже пошёл в поход…»
Следопыт закатил глаза, как бы показывая, что ему надоело уже слышать об этих сказках. Мать Корена не обратила на этот жест никакого внимания, а продолжала палить взглядом сына.
— «Мам, тогда я был ещё мальчишкой и к тому же я был один. Да и чёрт знает, что там случилось тогда, я уже сам не помню ничего…» — приврал Корен — «а теперь меня сопровождает следопыт, мой лучший друг».
Старбер немного выпрямился. Мать посмотрела на следопыта, потом опять перевела взгляд на сына, но тут вошёл отец.
— «Ну вот, всё наладил! Стефан, Стефан, вот как его зовут! А он меня сразу же узнал, только стоило мне упомянуть город Хижи…»
— «Ну папа, мы живём в столице как никак, провинция всегда должна почитать столичных»
— «Это правда, но всё-таки приятно, что тебя узнают»
— «Ну мы что-то засиделись…» — протянул Корен.
— «Как, уже?» — удивилась Луиза, она подняла глаза, потом посмотрела на мужа, как бы спрашивая у него.
— «Им надо идти наверное, да Корен?» — в голосе тоже было слышно недовольствие от такого недолгого визита.
— «Да, нам надо идти… Старбер, мы…»
— «Нам необходимо зайти к Онилии, попрощаться, а потом вещи складывать, всё таки не на день едем, а на нед…»
