— «От того, что он правит городом, он не перестаёт быть моим отцом».
Они шли около речки, любуясь водными птичками и мелкими растениями, растущими прямо у воды. Вот прошли ту ловушку, где когда-то погибла лошадь Корена. Он вспомнил те давние времена, когда он был всего лишь мальчишкой. В таком забвении он дошёл до самого дома, а следопыт плёлся за ним, погруженный в мысли.
— «Ни слова о пиратах» — предупредил его Корен.
— «Само собой»
— «Здравствуйте, господин Корен старший, а вы Луиза не изменились с последней нашей встречи» — промолвил следопыт. Он был одет в поношенный костюм, на нём была куртка. Внизу брюки были чуть порваны, а на поясе болтался лазерный и силовой поразители.
— «Приветствуем тебя, Старбер, я смотрю ты прямо с работы?»
Следопыт сделал вид, что не расслышал вопроса и подошёл к матери Корена.
— «Ну как дела, сынок? Как работается?»
— «Не плохо, а у тебя как, я вижу прибавилось пару морщин. Всё у нас в Хижи в порядке?»
— «Ну это как сказать…»
— «Ну ты скажи, как есть»
— «Информация не слишком точная, да и источник не надёжный, но ходят слухи, что видели пиратов на улицах Хижи».
Корен сразу же посмотрел на следопыта, а тот сделал вил, что не слушает разговора.
— «Ты слыхал, Старбер, пираты расхаживают по Хижи»
— «Мне кажется, это просто слухи…»
— «Мне тоже…» — согласился с ним отец Корена — «ну ладно, давайте заходите, ты говорил вы куда-то уезжаете. Расскажи поподробнее».
Все четверо зашли внурь. Там их ждал обильно накрытый стол. Всего вдоволь — и питья и закуски, а аромат просто сногсшибательный.
— «Как поживает Онилия?» — спросил Корен старший, усаживаясь за стол.
— «Неплохо, неплохо…» — у Страбера разбегались глаза, блюда были очень красиво оформлены, виднелись разные травки, соусы, у следопыта просто текли слюнки — «ах, Онилия, да хорошо, она собирается к своим поехать»
— «А вы собрались в…»
— «В Зинрахи» — дополнил Корен.
— «А, так у меня там хорошие знакомые. Ну хотя бы начальник города, этот… как его…» — отец запнулся — «ну не важно, он мой хороший знакомый!» — с улыбкой на лице проговорил он — «Так что если нужна помощь какая…»
Корен и Старбер переглянулись, а Старбер, уплетая котлету, сказал:
— «Ну если вы можете организовать нам гостиницу…»
— «Конечно, какой вопрос, а вы надолго?»
Мать с отцом посмотрели на сына.
— «Нет, не беспокойся, на пару деньков, да?» — Корен в свою очередь посмотрел на следопыта.
— «Да, да…» — согласился он, уплетая за обе щеки.
— «А как же с работой, сынок?» — побеспокоилась мать.
