Добрался. Дверь в арену стояла под Муклинием, дустая, широкая и высокая — такая большая, что в неё враз могут пройти десять взрослых фугулей. Ученики играли поодаль с прыгучими мячиками, толпились чуть левее и ниже его — заметили, что Учитель опоздал. Но это ничего — сегодня урок сложный, пусть соберутся с мыслями. Геометрия — не шутки.
Он, Учитель, всегда проходит первым, а вот ученики вслед за ним — лезут друг над другом, шумят, играют в догоняшки в дверном проёме… пока не прозвучит сигнал. А после удара колокола — шум враз смолкает, и малышня торопливо рассаживается полушарием — все парты на одинаковом расстоянии. Окружают Муклиния чуть ли не со всех сторон. Слушают. Записывают. Внимают.
Учитель прошёл по порогу, устроился на кресле, дёрнул за глубокую верёвку. Колокол гулко откликнулся — пора начинать занятие.
* * *
Режки стоял над доской, запинался и многозначительно молчал.
— Ну, Режки, ну как же так? — Муклиний тарабанил гашким щупальцем под крышкой стола. — Ты опять не подготовился?
— Нет, Муклиний! Я просто забыл, как это называется.
Муклиний повернулся к аудитории.
— Дети, кто подскажет Режке?
Молчание. Спокойно, Муклиний, спокойно!
— Смотрите, дети. Что это такое?
— Мяч, мячик, — несмело ответил хор голосов.
— Правильно! А какой он формы?
Тиа подняла щупальце вмизар. Знак того, что в ответе уверена. Такое бывает редко, обычно она сомневается и протягивает его влево.
— Ответь, Тиа!
Девочка вышла из стола. Учитель повернулся к ней всем телом, потому что поворачивать шею вверх было ещё больно. Проклятый сельсовет! Проклятая дорога.
— Мячик всегда лупкой формы.
— Правильно. А если мы разрежем его надвое и посмотрим сбоку, что мы увидим?
— Мы увидим, — она на мгновение задумалась. — Мы увидим шар.
— Молодец, Тиа! Садись, девять. Завтра ты расскажешь нам сказку.
Тиа просияла и даже — на секунду — зажмурилась от удовольствия. Залезла в свой стол, фиолетовая от удовольствия. Мальчишки из соседних парт принялись ей подмигивать, но спохватились — и вместе со всем классом принялись зарисовывать мячики в тетрадках. Рисовали — а потом пытались разрезать их стирательной резинкой. Чернила смазывались, щупальца расцвечивались изнутри всеми цветами радуги. Такими чумазыми и будут ходить весь день, только дома отмоются.
— Режки, нарисуй в доске шар.
Мальчик принялся старательно водить мелом внутри доски. Закрашенное пространство зияло пустотами, но шар получился сносным.
— Молодец, Режки. А если я оставлю от этого шара лишь маленькую дольку? — Муклиний принялся стирать тряпкой лишнее. Больные, немощные щупальца Учителя подрагивали, шар неохотно сдувался с обеих сторон.
