В моем сознании вдруг поплыли картинки: две змеи сплелись вместе, приподняв свои тела над землей. Большая серовато-белая змея с бежевыми ромбами по бокам аккуратно положила свою голову поверх меньшей головы другой змеи коричнево-серого цвета. Было видно, что это самка. Что-то трагически нежное проглядывалось в их застывшей позе. Затем картинка стала рассеиваться в клубы дыма. Г-жа Расс медленно повернулась в мою сторону. На какую-то секунду удивление, переплетенное с восхищением промелькнуло по ее строгому лицу. Последние следы картинки исчезли из моей головы, как будто их смахнули крошками со стола — одним махом. Все произошло за какой-то миг и пропало.
Никто не обратил внимания, а вернее, не заметил. Кроме одного Эректора Тиноба. Он задумчиво переводил взгляд со старой леди на меня и обратно, затем остановился на мне. Наши глаза встретились. Долгий внимательный взгляд притягивал, увлекая в бешенный водоворот мое сознание. Я стояла у водной воронки, не поддаваясь, а ведь стоило только сделать шаг… Но я не сделала. Затягивающая сила ослабла. Красиво вычерченная бровь представителя древнего рода взметнулась вверх, но в остальном ничего более не выдало его удивление.
Он сидел, слегка откинувшись на ствол молодого деревца, невесть откуда затесавшегося между папоротниками. Его сильное тело было расслабленным, он перебирал травинку во рту, задумчиво разглядывая меня. Куратор прервала наши гляделки.
— Думаю, вопросы первой важности мы решили, можете быть свободны. Два дня вам на адаптацию, а потом — учеба. Лекции начинаются с девяти. Схему расположения корпусов и аудиторий вы найдете у себя в корпусе. Все свободны.
Шумной стайкой мы вскочили с травы. У всех было что сказать. Знакомства происходили бурно, как, собственно, и обсуждения услышанного. Девушки красовались перед парнями, те, в свою очередь, хотели казаться выше и достойнее.
Я незаметно отделилась от галдящей группы — хотелось побыть одной, все обдумать. Все так быстро закрутилось… Вот только что я закончила школу, ушла из дома, чтобы продолжить учебу, и вот уже — адептка странной, загадочной академии с существами, которых сколько живу, боялась. А теперь не боюсь. Во мне столько спокойствия, словно я попала действительно в свою среду. Будучи в школе, я никогда не испытывала такого ощущения. Там я просто старалась выживать и быть на уровне. Я брела лужайкой красивого парка, отдыхая душой в тишине и блаженстве. Ведь по большому счету этого так не хватало в моей жизни — спокойствия. Я присела под цветущим кустом рододендрона. Красивые яркие цветы радовали глаз. Так хорошо. Я растянулась на траве, глаза сами собой закрывались. Наверное, мной овладела дремота.
