Он встретился с ней взглядом и принял ее нехитрый подарок, задержав на мгновение руку на ее руке.
- Сердечки для девчонок, - сказал Эрик, заглядывая через плечо отца.
Кейл нахмурился, взял одну из полосок белой бумаги, которую отрезала Куин, и разложил на столе. Он сложил ее в маленький квадратик, надрезал так же, как и она, и распустил гирлянду так же, как это сделала она. Куин улыбнулась, взяла ее и приклеила к своей, и на долгий миг время, казалось, остановилось, и не было никого в целом мире, кроме них двоих.
- Папа, ты, что, позволишь ей вешать сердечки на нашу елку? подозрительно спросил Эрик.
- Я бы позволил ей повесить на нашу елку все, что она захочет, - тихо сказал Кейл.
- Ну вот, - проворчал Эван, не понимая, что это происходит с их отцом, - А как бы смотрелось на елке рождественское печенье? - спросила Куин.
- Рождественское печенье? - хором переспросили мальчики. Она завладела их вниманием. - Как то, что мы делали вчера?
- Сегодня другое. Специально для елки, - сказала Куин.
- Ура! - захлопали в ладоши близнецы, и маленькие дьяволята вновь превратились в маленьких мальчиков.
- Заканчивайте гирлянду, - сказала она, - а я тем временем приготовлю обед, а потом мы будем вырезать печенье.
- А какой длины должна быть гирлянда? - нахмурился Эрик.
Куин попробовала прикинуть, сколько ей потребуется времени, чтобы сварить суп из консервов и замесить первую партию теста.
- Гирлянда должна быть длиной от дивана до двери, - кивнула она, решив, что это займет у них ровно столько времени, сколько потребуется ей на работу.
Потом Кейл смотрел, как она с его сыновьями раскатывала тесто и терпеливо показывала, как вырезать печенье. Он видел их лица, когда они с интересом осваивали новое для них искусство, довольные результатами, ищущие внимания и одобрения Куин. И радость от созерцания мирной сцены переполнила его. Умиротворенный теплотой этого дня, Кейл вдруг понял, что никогда не был так счастлив. Ему хотелось ухватиться за этот миг. Но он лишь прислонился к стене и заставил себя не разрыдаться от умиления: прекрасная женщина и два прекрасных мальчика вырезают неровные звездочки из теста.
Все было именно так, как он мечтал. Похоже, мечтам действительно никогда не поздно стать реальностью.
***
- Елка выглядит очень неплохо, - отметила Куин, когда Кейл, взяв мальчишек под мышки, собирался отнести их в ванную комнату, где их уже ждала ванна, наполненная горячей водой.
