— Зачем я вам? — все же решила сначала узнать про его цели.
— Ты напугана, бедняжка, но не стоит. Я твой друг. — Кафраз быстро сменил тактику, изображая саму любезность. — У тебя столь редкий дар, разве ты не хочешь, чтобы я помог раскрыть его?
Все было так, как говорил демон. Маг на самом деле предложил стать мне его ученицей. Но все же я решилась на еще один вопрос:
— Но женщинам ведь запрещено…
— Ты думаешь, человеку с моим статусом есть дело до закона? — хмуро перебил маг.
Я немного смутилась от такой прямоты. Смогла лишь закивать в ответ.
— Так что скажешь? — поторопил Кафраз, несколько раздраженный, видимо оттого, что потратил на меня столько времени.
— Это была бы честь для меня… милорд.
Теперь лицо мага озарила настоящая улыбка, а не гримаса вежливости. Кафраз похвалил меня, сказал, что это правильное решение. Не забыл уточнить, что с ним я могу чувствовать себя в безопасности. Конечно, если буду его подчиняться и не рассказывать никому о даре и нашей встрече. Я поклялась, что сохраню все в секрете. После чего спросил, есть ли у меня деньги.
Кафраз особо не слушал меня после того, как согласилась пойти с ним. Да я и не говорила. Протянув мне небольшой мешочек монет, он велел ждать его на этом самом месте по истечении суток. Собирался забрать в свое поместье. Чтобы у меня были привилегии, на всякий случай дал настоящую золотую монету со своим изображением. Такие деньги не использовали для покупок или продаж, а хранили в потайном кармане как символ того, что к ним проявил благосклонность сам архимаг Его Величества!
Кафраз ушел, оставляя меня одну. Демон, на удивление, не явился, и я поспешила назад в гостиницу.
* * *
Мне снилась та страшная ночь. Я металась в постели, стараясь отогнать кошмар, но он не желал уходить. Полный ненависти взгляд мужа, виноватый — сестры, и я, стоящая совсем голая на коленях перед всеми. Слезы обжигают, плечи вздрагивают, а кожа покрыта мурашками от холода. Прошу простить, отпустить меня, но никто, совсем никто не слышит, желая только моей смерти. За то, что связала свою судьбу с демоном! Стала проклятой. И теперь мне закрыт вход в храм, запрещены молитвы. Я опозорила себя.
«Утопить!», «Бросайте ее в воду!», «Не стоит тянуть больше!», «Предайте ее смерти»! — крики людей сливаются в сплошной гул. Хочу проснуться, но не могу! Почему я не могу проснуться?!
Резко открываю глаза, тяжело дышу. Надо мной деревянные балки с паутинкой. Я гостиничном номере, не в деревне, в Дорте! Чувствую облегчение, что наконец вырвалась из кошмара. Медленно сажусь и разочарованно вздыхаю. В кресле у окна вновь сидит тот, из-за кого моя жизнь пошла под откос — существо тьмы! Его закругленные рога сейчас немного поблескивали в лунном свете. Лицо казалось умиротворенным и спокойным.
