— Иди, иначе упустишь свой шанс, — поторопил меня демон.
Я выдохнула, собравшись с силами. План до смешного прост, но я не представляла, как исполню его. А если маг раскроет меня, поймет? Или я глупо засмеюсь?
Сделав глубокий вдох, подошла к неприметному прилавку, что находился около травника.
— Дайте мне… — начала я, понимая, что даже не взглянула на выбор товара, сосредоточившись на соседней лавке.
— Да? — поторопил меня торговец. Я осмотрелась, замечая, что стою около ряда с глиняными изделиями. Протянула руку и попросила дать мне свисток-птичку, лишь сейчас замечая, как меня колотит крупная дрожь. Всучив продавцу камешки, поспешно схватила птичку и спрятала руку за спину. Видел? Он видел меня? Делаю пару шагов назад…
— Какая неосторожность, — голос над ухом принадлежит не демону. Поворачиваюсь и испуганно склоняю голову в почтении.
— Господин, — говорю и мысленно ругаю себя за дурость. Я ведь не знаю, что он глава магов! Но, кажется, меня расценили иначе.
— Ты так глупа и неопытна, — чуть слышно проговорил он, жестом показывая на руку. Краснея, протягиваю ему свисток. Как я могла выбрать такую ерунду?
Лайзел Кафраз несколько секунд держит в руках птицу, улыбается. После возвращает со словами, заставляющими мое сердце замереть:
— Ты знаешь, что подставляешь себя, растрачивая такой талант на всякую ерунду? Магия быстро испаряется и в конце концов оставляет в кармане глупца лишь горстку камней. Будешь часто использовать ее, и все вскоре поймут, кто обманщица. Ты не знала про особенность камней терять свою иллюзию через время?
Не знала, поэтому легко ответила на этот вопрос. А что, если демон ошибся, и маг захочет казнить меня? По телу прошлась дрожь.
— Давно этим занимаешься? — тем временем продолжал допрос Кафраз, не обращая внимания на людей, оставаясь стоять прямо по центру дороги.
— Нет, — вновь чистая правда. — Простите меня, я больше не буду так…
Маг оборвал мою сбивчивую речь жестом.
— Я хочу, чтобы ты пошла за мной.
Замерла. Вышло? Или он хочет отвести меня к судье?
Но Кафраз отвел меня лишь в сторонку, пристально разглядывая, не мигая, словно бы изучая.
— Ты знаешь, кто я?
— Нет, — соврала. Он поверил. Неужели сила магов преувеличена, и они не могут читать мысли?
Кафраз поведал мне кто он, и сразу, без каких-либо сладких завлекающих речей и предисловий, сообщил, что хотел бы забрать меня с собой. Наверное, думая, что такая безродная беднота, у который нет денег и есть страх быть сожженной за свой обман, сразу согласится. И он прав. Даже если бы ситуация была иной и за спиной где-то не маячил демон, я бы все равно согласилась. Неужели кто-то способен отказать человеку, к которому благосклонен сам король?
