«Штурмом не взять, — подумал царевич, — Придется обращаться напрямую».
— Эй, кто‑нибудь дома??? — прокричал он.
Сквозь крохотное отверстие в заборе выглянул пришелец.
— Явился‑таки!!! — хмуро сказал он, — Без денег! Я же сказал, что тебе обломится! Или деньги есть? Не молчи, давай их сюда скорее!!!
— Сначала покажи мне яблоки!
— Сначала покажи деньги!
— Почем просишь?
— Тысяча золотых за одно яблоко! Дешевле не найдешь!
— Сам ешь! Я дальше поехал! — и царевич пришпорил коня. Пришелец поменялся в лице.
— Стой — стой — стой — стой — стой!!! — затараторил он. — У вас еще есть сады с молодильными яблоками???
— Нет, всего один! — сказал царевич. — Но это не тот сад!
— Как это, не тот?! Здесь столько охраны было, что ни в сказке сказать, ни пером описать!!!
— У нас повсюду охраны полно! — снизошел до объяснения царевич. — Потому как воруют все, что лежит. Плохо лежит, или хорошо — это никого не волнует. Главное, что лежит, и хозяин отвернулся. Так что, удачи тебе! Я вижу, из тебя хороший сторож получится!
— Хочешь сказать, что я зря тут мучился с забором??? — возмутился пришелец.
— Конечно! Это обычные яблоки.
— Молодильные!
— А ты съешь одно, и мы проверим!
— Думаешь, я дурак?
— Думаю, да! Сказать, почему?
— Почему?
— Потому что ты оставил тарелку снаружи! — пояснил царевич, — Пожалуй, я заберу ее вместо яблок!
И быстро взбежал по пологой лестнице вместе с конем.
— Никто меня не любит… — пробормотал пришелец. — Стараешься для них, стараешься, а им лишь бы украсть чего‑нибудь! Стой, царевич!!! Подавись ты своими яблоками, только отдай мне тарелку! Как я домой вернусь?
— Твои проблемы!
— А если договоримся?! — сдался пришелец.
Царевич ненадолго задумался.
— Я думаю, такая возможность есть! Поработаешь у меня водителем и грузчиком, и забирай свою тарелку!
— Это издевательство!
— Сам сказал: кто смел, тот и съел!
— Никто меня не любит… — пробормотал пришелец.
— И далеко еще твой дом? — устало спросил он. Шесть часов полета на перегруженной молодильными яблоками тарелке показались пришельцу вечностью. Он боялся, что не справится с управлением, что тяжелая тарелка камнем рухнет оземь и никогда больше не взлетит.
А царевич тем временем думал о своем, наболевшем: дома братья, которые ждут — не дождутся, когда бы отнять яблоки и сказать царю, что это они их первыми привезли. Дома царь, который запрячет все яблоки до единого, и ни с кем не поделится. Дома царица, советник, горожане… И все держат карман шире.
