Король огорчённо склонил голову. Его пальцы нервно постукивали по деревянной лакированной столешнице.
- Не случилось. Но могло. И раз вы в курсе истории, то должны припомнить, что идея не уничтожена, а её приверженцы ушли в тень. И сейчас о них порой слышно.
Нордан отрицательно покачал головой.
- Это фанатики, чокнутые, но, в принципе, они безобидные. Ходят по площадям, кричат и призывают и потом оказываются в тюрьмах. Не более. Вспомнить только последний взрыв на пороховом заводе Горной державы. Неумелая, неорганизованная акция, тут же быстро ликвидированная. Всех участников закрыли, организаторов достали. У них ничего и не вышло.
Король удручённо посмотрел на принца. Молодость, самоуверенность, на этом и играет Тень.
- А если предположить, что они хотели, чтобы их раскрыли, чтобы думали, что они разрознены и угрозы не представляют? - вопросительно посмотрел он на Нордана.
Молодой принц, откинув с лица волосы, пожал плечами, не очень уверенный в реальности такой ситуации, но тут же у него перед глазами встал образ Ри’Айдан, наглой, колючей и саркастичной, а затем почти напуганной, сообщающей королю, что кто-то собирается убить принца.
Советник не была похожа на человека, говорящего то, в чём не уверена. И должность она, вероятно, занимала не просто так, поэтому основания ей верить имелись. А если вспомнить, что всё говорилось вообще не для ушей принца, то неприятный комок, подкатывающий к горлу, становился вполне объяснимым.
- Но хватит о грустном, - неожиданно громко произнёс Эрнейд. - Завтра вы познакомитесь с моей старшей дочерью, и, надеюсь, вы хорошо проведёте время в её компании. Алаида - прекрасная девушка, только не пугайтесь её напористости, она иногда перегибает, - заговорщически подмигнул Эрнейд, и оставил принца размышлять в одиночестве.
* * *
Покидая столовую в гордом одиночестве, принц и не надеялся, что его ждут. Расположившись у огромного окна, опираясь локтём на подоконник, спиной к Нордану стояла Ри’Айдан, причём не одна. Рядом с ней заливисто смеялась рыжеволосая служанка невысокого роста. Широко раскрыв глаза, она внимала тому, что рассказывала ей советник, и в перерывах, сжимая пальцами и без того измятый фартук, за который матушка Нордана уже бы сослала девчонку из своего замка, хихикала.
Залюбовавшись картиной безмятежного общения, Нордан остановился чуть в стороне. Но всего пары секунд было достаточно, чтобы служанка, уставившись за спину Ри’Айдан, прямо на принца, с испуганным видом опустила голову и присела в реверансе, боясь выпрямиться обратно. Реакцией на поведение девушки послужил резкий разворот советницы с яростно пылающим взглядом, от которого Нордан поёжился. Незаслуженный гнев был ему неприятен.
