— Я так же думала, мы с Сюзанной не ладили, но я была уверена, что она скажет мистеру Грейнджеру, где я, если он прибудет. Я, разочарованная, покинула Фардовер, не услышав от него и вести, но меня это не беспокоило до этого месяца. К тому времени мне показалось, что не следует надеяться на невестку, поэтому я сама попыталась с ним связаться. Мистеру Грейнджеру я написать не могла, потому написала его сестре Глории.
— О, дай сопоставить её с именем… Такая тихая девушка с рыжеватыми волосами, всегда с книгами?
— Нет. Такая же шатенка, как и брат, и к книгам она не имела никакого отношения.
— О! И вправду. Это ведь не та Золотистая Глория, что подсунула паука в подушку мисс Жури?
— Та самая. Более непохожих брата и сестру не сыскать.
— Я надеюсь.
Кора, подняв глаза, вздохнула.
— Я отправила ей болтливое письмо и расспрашивала о семье — и случайно, разумеется, упомянула брата. И несколько недель назад получила ответ.
— И?
— Мистер Грейнджер повенчан с Татум Браунлоу, ближайшей и самой прекрасной подругой Глории во всём мире, — в голосе Коры чувствовался яд. — Это было решено к Рождеству, — добавила она.
— О, Кора, мне так жаль!
— Мне было бы легче, если бы я раньше могла поделиться этим с тобой. Но я так была одержима идеей стать миссис Грейнджер, а теперь придётся отбросить прочь все эти глупые мечты и ожидания! Глупые, глупые мечты…
В повозке вновь затаилось молчание, но на сей раз уже компанейское. Кора вздохнула с облегчением, словно рассказ о причине своей меланхолии облегчил её душу, а Лидия теперь поняла, что источник всех бед её подруги ничего общего с Роузберри не имел.
Тишина таилась между ними ещё около мили, прежде чем Лидия вновь заговорила:
— Кора, я помню, Глория Грейнджер была достаточно лживой особой. Может, она обманула, говоря, что он обручён…
— И зачем? Каков смысл лгать?
Может и есть смысл, если Глория угадала цель письма Коры и ассоциировала брата с этой дамой. Но это может быть не слишком честным мнением…
— А были ли причины плескать чернилами на любимое платье Венетии Винворт? Обвинять садовника в блуде?
— Тогда мы были школьницами, Лидия. Уверена, мисс Грейнджер теперь не столь неосторожная девица, как прежде.
— Приятно думать, что взрослость коснулась нас всех в одной мере, Кора. Да, некоторые из нас стали старше, но не все. Некоторым, может быть, надо времени больше. И прошёл лишь год, а не десятилетие!
— Хорошо, предположим, Глория лжёт, но почему он не искал меня?
