— Это ребенок Алекса, да?
Вероника опустила глаза и кивнула головой.
— А почему она у тебя?
Вероника объяснила ей, но ее ответ, похоже, въедливую подругу не особо удовлетворил и совсем не успокоил. Наташка была из тех, кто бдительность терять не любит.
— Что происходит между тобой и Алексом?
— Ничего! — тут же выпалила Вероника.
— Так уж и ничего совсем? — Наташка смотрела на нее с нескрываемым подозрением. — И что у вас с Иваном? Он отмалчивается, но мне кажется, вы поссорились. Я права?
— Мы с ним друг другу не подходим, Наташ. Мне сложно встречаться с человеком, к которому я ничего не чувствую.
— А к Алексу, значит, чувствуешь?
— С чего ты взяла!? Мы просто соседи и общаемся иногда! — Вероника ощутила, как предательски заполыхали ее щеки. И это, конечно же, не могло укрыться от внимательного Наташкиного взгляда.
— Вероника, ты извини, но если мои подозрения насчет тебя и Алекса хотя бы капельку верны, то ты дура! Во-первых, у него есть жена. Во-вторых, у него есть от нее ребенок. И в-третьих, поговаривают, что он как-то связан с бандитами.
Отчего-то именно третий пункт задел Веронику за живое. Два первых были уже хорошо известны, а вот последний был каким-то расплывчатым и туманным, а поэтому пугающим.
— Кто поговаривает? — не выдержала она.
Наташка сочувственно посмотрела на нее и вздохнула.
— Владик рассказывал, что Алекс в банду попал чуть ли не в средней школе. А потом что-то там произошло такое. Будто он жизнь их главному спас во время какой-то переделки. И его из банды отпустили. А сейчас он иногда общается с ними, но вот зачем? Короче говоря, темное это дело… А ты, подруга, все-таки дура… Выбрасывай всю свою блажь из головы. Вон Ванька по тебе сохнет…
Вероника сидела на кровати с малышкой на руках и, уткнув взгляд в пол, упорно молчала. Наташка снова вздохнула.
— Ладно, Вероничка, я, пожалуй, пойду. Но ты над моими словами, все-таки подумай…
… В последний день праздничных выходных Вероника решила съездить на вокзал, чтобы встретить маму с электрички. Погода была хорошая, заняться было нечем, а дома сидеть, все равно, не хотелось. Мама должна была приехать на станцию около двух часов дня, так что Вероника вышла из дома немного за полдень. Еще не успев спуститься к двери, ведущей из подъезда на улицу, она услышала женский крик:
— Отстань от меня! Мне надоело все это! Я не могу целыми днями сидеть дома взаперти!
Вероника приостановилась. Голос был знакомым.
— Элина, но мне на работу вечером надо! У меня вторая смена!
