И Вероника, полная решимости и боевого настроя, поднялась из-за стола. Алекс не ожидал от нее такого напора (впрочем, она и сама не ожидала) и, явно находясь в замешательстве, протянул ей, снятый с крючка на стене цветастый фартук.
Схватка с беспорядком на кухне окончилась довольно быстро. Алекс, как отметила для себя Вероника, оказался далеко не новичком в кухонных баталиях. А две пары умелых рук — не одна, так что они одержали безоговорочную победу. А затем, по настоянию Вероники, перешли в наступление на беспорядок в остальной части запущенной квартиры. Правда, Веронике пришлось сбегать домой и переодеться. Ну не мыть же полы в школьной форме! Однако, полы Алекс мыть ей все-таки не дал, взяв всю самую тяжелую и грязную часть уборки на себя. Но дел все равно хватало. И вот, около пяти, сражение за порядок и чистоту было блистательно выиграно.
— Ника, ты двигатель прогресса! Я без тебя бы точно ничего не сделал! Я даже к маме до шести успеваю. Думаю, мы еще чай сможем попить.
— А ты точно не опоздаешь?
— На машине быстро, так что…
Не успел Алекс договорить, как зазвонил его сотовый. И через минуту выяснилось, что все далеко не так радужно, как он представлял себе. Позвонил его начальник и срочно вызвал на работу. Один из грузчиков на предыдущем заказе надорвал себе спину, еще один отпросился в обед по каким-то срочным делам, а очередной заказчик оказался весьма богатым и капризным клиентом и промедления с доставкой терпеть не собирался.
— Ну вот, в больницу я не успеваю. — Алекс был расстроен.
— Давай я отвезу передачу, — нерешительно предложила Вероника. Алекс нежно посмотрел на нее и улыбнулся.
— Нет, Ника. Спасибо тебе, но я как-нибудь сам выкручусь.
— Но ты же сказал, что лекарства хотел передать, которых в больнице нет.
— Я попробую вечером заехать и уговорить санитарку пронести маме пакет.
— Алекс, не усложняй все. Я же свободна сегодня. Просто запиши, в какое отделение и в какую палату отправить.
— Ника… — Алекс вновь собирался возразить, но посмотрев в полные решимости глаза Вероники, проговорил:
— Ладно… если только тебе, правда, не очень сложно… Видно, ты сегодня мой ангел-хранитель.
Алекс вручил Веронике пакет с передачей. И когда она уже надела босоножки и хотела выйти за дверь, он вдруг произнес:
— Ника…
Она повернулась и оказалась с ним лицом к лицу. Алекс оперся рукой о дверь, как и в прошлый раз, тогда, на лестничной площадке, и наклонился к ней. Вероника вновь очутилась в отгороженном им мире. Сердце словно упало куда-то вниз и замерло.
