— Нет… Я уйти из школы хочу. Пойду учиться на дизайнера одежды.
— Но ты же планировала одиннадцать классов заканчивать! — изумился Алекс.
— Скорее не я, а моя мама. Ну, а ты почему в армию пошел? Ты же хотел в ВУЗ. Не смог поступить?
— Что-то вроде этого… — Алекс пожал плечами. Веронике ответ показался не совсем понятным, но парень уже перевел разговор в другое русло.
— Ты шла куда-то?
— Да. У мамы сегодня гости, и она попросила меня торт купить. Вот я и пытаюсь до магазина добраться. — Вероника улыбнулась и мотнула головой в сторону лужи. Алекс глянул на ее ноги, обутые в невысокие кожаные ботинки со шнуровкой.
— В этом ты точно не переправишься. Хочешь, помогу?
— Поможешь?.. — недоуменно проговорила Вероника, уставившись на Алекса.
— Позволишь? — Алекс улыбнулся.
Вероника растерянно кивнула головой. И не прошло и нескольких секунд, как она оказалась на сильных руках Алекса. Она испугалась от неожиданности и ухватилась за его шею, крепко прижавшись к нему. Алекс вновь шагнул на превращенный в грязное месиво газон и аккуратно перенес Веронику на другую сторону препятствия, а потом осторожно опустил ее на асфальт.
— Ника, извини, я бы проводил тебя, но мне в больницу к маме надо, а то там тихий час скоро будет, и я могу не успеть. Обратно пойдешь, пройди другим двором. Там чище на много.
— Спасибо, Алекс.
— Если надумаешь, заходи. На Твикса посмотришь. Он вырос и отъелся за год — не узнать!
С этими словами Алекс, махнув рукой на прощанье, ринулся по грязному газону обратно.
— Пока, Ника! — воскликнул он, обернувшись к ней, уже с той стороны.
— Пока, Алекс.
Он торопливо зашагал по направлению к их дому, а Вероника еще какое-то время смотрела ему вслед со смешанным чувством радости и тревоги, а еще с бешено колотящимся в груди сердцем.
… Начались экзамены, и Вероника сосредоточилась на учебе. Последним был экзамен по литературе, который она сдавала по выбору. Но вот, наконец, и это испытание было пройдено. Правда, отличницей, как мечтала мама, она все-таки не вышла, хотя результаты были очень даже неплохие. День был ясный. Июньское полуденное солнце пригревало своим мягким теплом, а легкий еще нежаркий ветерок нежно обдувал кожу, давая возможность расслабиться после нервного и физического напряжения и просто идти и ни о чем не думать. Наташка сегодня компанию ей не составляла. Она выбрала биологию и должна была сдавать ее завтра. Вероника ей посочувствовала. Все же экзамены — это очень тяжело. Она подошла к подъезду и уже достала ключ от магнитного замка, как вдруг под ногами у нее оказался кот. Пушистый, дымчатый, с большими золотисто-зелеными глазами. Это же Твикс!
