— Алекс…
Парень смотрел на нее, широко раскрыв свои зеленые глаза. Веронике показалось, что его губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать. Но… вместо этого Алекс вдруг развернулся к газону и, особо не разбирая дороги, прямо по чавкающей грязи направился к ней. За несколько мгновений он оказался в полуметре от Вероники.
— Алекс… — едва слышным шепотом пробормотала она.
А Алекс не сводил с нее своего взгляда. Вероника почувствовала непреодолимое смущение, щеки, как всегда, начали пылать, но отвести свой взгляд от глаз парня она не могла. Ей казалось, что она тонет в их непостижимой для нее и, возможно, именно от этого неотвратимо притягательной зелени. Краем спутанного сознания она поймала себя на мысли, что больше всего мечтает сейчас, чтобы Алекс подошел и обнял ее. Но он этого не делал, продолжая неотрывно смотреть на нее. В его глазах, в его лице Вероника почувствовала смесь сильного волнения и смятения. Он тяжело дышал. И Вероника, вдруг поняв, что отчего-то ему трудно говорить, поспешила на помощь и спросила тихим, сбивающимся голосом:
— Ты из армии вернулся?
Алекс словно очнулся, его губы шевельнулись, выдыхая ответ, но голос, видимо, не слушался его. Он коротко вздохнул и повторил сказанное:
— Да…
Вероника осознавая, что он теряется, сама попыталась продолжить разговор, остатками воли и сил преодолевая смущение и волнение и, одновременно стараясь справиться с дрожью во всем теле.
— А… давно?
— Позавчера… У меня мама заболела, поэтому я раньше срока приехал.
— А что с ней?
— Она… она в больнице сейчас… Врачи говорят, что… — он вдруг замолчал и отвел взгляд. Веронику будто молнией пронзило: у Алекса что-то случилось… Что-то плохое. Неожиданно для себя она шагнула в его сторону, приблизившись почти вплотную, и, положив ладонь ему на рукав куртки, тихо выдохнула:
— Что?..
Алекс взглянул на ее руку, затем поднял глаза и посмотрел так, словно искал какой-то ответ в ее глазах. А через мгновение он опустил голову и тихо проговорил:
— Врачи говорят, что… все серьезно… и… она … ей недолго…
— Алекс… — выдохнула Вероника, сжав его руку, с которой так и не убрала свою ладонь.
— Ника… давай не будем об этом… У тебя как дела?
— У меня?.. — Вероника с трудом переключалась на другую тему, все еще находясь под впечатлением от сказанного Алексом. — У меня… — она убрала руку с его куртки, — все в порядке…
— К экзаменам готовишься?
— Да… На следующей неделе будут.
— А потом в десятый пойдешь, как собиралась?
