— Хочешь выпить? — Иван принес ей стакан, на треть наполненный чем-то коричневатым. В нос пахнуло спиртом.
— Это же алкоголь! — отшатнувшись, воскликнула Вероника. — Ты же знаешь, я не пью.
— Ну, когда-то надо начинать. Ты уже не маленькая, да и обстановка располагающая. Мама не увидит.
Веронике стало неприятно от этих слов. Она сама может разобраться, что ей делать, а что нет. И вовсе не нужно ей навязывать то, что ей делать не хочется. Иван слегка побултыхал темноватую жидкость в пластиковом стаканчике.
— Коньяк, между прочим…
Недалеко раздался взрыв смеха. Вероника повернула голову. У входа в зал стояла компания парней, с которой и общался Алекс. В их кругу было явно весело. Алекс что-то оживленно говорил, но из-за музыки слов было совершенно не разобрать. К ним подошли две девчонки, похоже, старшеклассницы. Одна из них положила руки на плечи Алексу и другому рядом стоящему парню. Алекс повернулся к ней и, улыбаясь, стал что-то говорить. Снова раздался взрыв смеха. Девчонка тоже захохотала и пихнула Алекса бедром в ногу. Веронику сильно задело такое заигрывание. Стало очень обидно. Почему кому-то он уделяет свое внимание, а ей, вообще, ни капли. Это же не честно! И еще ее раздражало то, что в груди от этого нестерпимо щемило. Ну почему ей не взять и не наплевать на все, даже в сторону этого Алекса не смотреть, а развлекаться в свое удовольствие? Почему все так? Отчего так больно? Зачем она, вообще, сюда ехать согласилась? Лучше бы «кисла» сейчас дома спокойно.
— Может, отхлебнешь хоть немного? — Иван снова поднес ей прозрачный стаканчик.
— Давай! — ни с того, ни с сего вдруг сказала Вероника и выхватила у него из рук совершенно незнакомую ей на вкус жидкость.
Коньяк неожиданно обжог горло. Вероника отчаянно закашлялась, схватившись рукой за шею.
— Дуреха! — вытаращил на нее глаза Иван. — Кто ж так коньяк пьет? Алкаши, разве что. –
Он сунул ей в рот кусок шоколадки.
— Закуси, легче станет!
Вероника пришла в себя после обжигающей атаки совершенно непривычного ей алкоголя. Но через несколько мгновений поняла, что безудержно пьянеет. Она почти ничего не ела, а коньяк, видимо, был очень крепким. Она почувствовала, как поплыла куда-то окружающая действительность, голоса и музыка стали более резкими, и все вокруг начало восприниматься несколько иначе.
— Пойдем потанцуем. Песня хорошая! — предложил Иван, взяв ее за руку.
— Я, кажется, стала пьяной… — неожиданно для себя самой наклонившись близко к Ивану, проговорила Вероника. И ее собственный голос показался ей чужим. Это было так странно. У нее появилось ощущение, что все происходит сейчас не с ней, а с кем-то другим, а она лишь смотрит на это со стороны.
