- Что «только»? Анна, говори!
- Мне могло показаться, но она только внешне выглядела как нищенка: оборванный плащ, сальные волосы. Только ногти на руках чистые и подпиленные. Да и кожа белая, без мозолей.
Аристократка. Или приближенная к ним.
- Продолжай, - кивнула я служанке, опуская кисть в ледяную воду.
- Она подошла ко мне, когда я была на рынке, - сбивчиво произнесла Анна. - Знала, кому я служу. Попросила передать герцогине Адьяр, то есть вам, письмо. Вместе с ним дала золотой.
- Я плохо тебе плачу?
Тишина, повисшая после этого вопроса, кажется заглушила даже шум падающей воды.
- Нет, моя леди. Вы платите хорошо. Даже очень, - мне показалось, что девушка под моим взглядом еще больше сжалась. - Не знаю, почему не отказала ей. За это готова понести наказание.
- Открой память, - потребовала я, поднимаясь на ноги. - Умеешь?
- Нет, моя леди. Но если объясните, все сделаю.
- Дай руку и вспомни тот момент. Разреши мне его просмотреть с тобой.
Анна встала с камней сада, неуклюже обтерла ладошку об ткань платья и протянула ее мне. Зажмурилась.
От прикосновения по коже пробежали легкие разряды. А потом меня утянуло в воспоминание, которым со мной щедро делилась служанка.
На это ушло всего несколько мгновений. Мне хватило поймать взглядом лицо нищенки, чтобы узнать иллюзию. Внешность незнакомки была ненастоящей. Но и магию удерживала не она, а какой-то артефакт. А это значит, что она еще один посредник.
- Спасибо. Достаточно, - я отпустила руку Анны и отступила.
Тупик. Даже если я смогу с помощью письма воссоздать ауру этой «нищенки», то не факт, что смогу найти. А если смогу, то где гарантии, что она знает и выдаст заказчика? На этом ведь цепочка может не закончиться.
- Леди Адьяр, мне идти собирать вещи?
Вопрос выдернул меня из размышлений. Анна до сих пор стояла передо мной, глаза блестели. Но она из последних сил удерживала рвущиеся слезы.
- Зачем?
- Я ведь... уволена... Нет?
- А я разве такое сказала? - уточнила с легким прищуром. - Нет, у меня нет привычки увольнять людей, которые справляются со своими обязанностями. Но клятву о неразглашении того, что ты прочитала в письме, все же принести придется. А если ты уже успела кому-то об этом разнести, то...
Я даже договорить угрозу не успела, как Анна замотала головой.
- Я никому ничего не говорила, моя леди. Клятву на крови?
- Будет достаточно и обычной.
Она кивнула, задрала рукава платья, сложила руки вместе. С ее губ сорвались первые слова, которые тут же потонули в шуме фонтана. Звуки складывались в магическую формулу, обращались к самой сути мира. И Магия услышала, вздрогнула, подтвердила колыханием, что клятва принята.
