Молодецкие игры | страница 10



— У страха глаза велики.

— Да нет же! У него и глаза какие-то… бешеные. Желтые, круглые, как у совы. И на голове какая-то шишка. А клыки… Не по два клыка с каждой стороны, а полный рот!

Халан помрачнел.

— Это здесь тоже бывает. Места нечистые, что правда, то правда. Живность частенько попорчена.

— Попорчена? Отчего?

Следопыт пожал плечами.

— Не нашего это ведома. Хотя… Как-то забрел к нам друид — старообрядец еще, древний, как дуб. Говорил, что от имперцев все зло. Их Святая Церковь магию со своих земель изгоняет, вот вся эта пакость на окраины Империи и стекается.

— Чудища?

— Не… Сама магия. Ну, я не знаю. Не колдун я, хоть какие байки про меня ходят. Правда, чую иногда, когда… Ну, когда что-то нечисто. Как раз в такие места стараюсь не соваться.

— А если окажется, что и здесь… нечисто?

— Тогда придется тебе самому твое чудище валить, — жестко усмехнулся Халан. Увидев, как юноша побледнел, неожиданно рассмеялся и, хлопнув его по плечу, добавил:

— Ладно, не боись. Не пропадем. А со зверюгой этой все равно придется разбираться. Больно близко она подобралась к окраине. Того и гляди — напорюсь на нее нежданно. А то и в деревню решит наведаться. Хотя, такое уж совсем редко случается…

— Как же мы его валить-то будем?

— А ты только сейчас об этом думать начал, герой?

Юноша смутился.

— Ладно, не горюй. Тут главное — его измотать. Нападать с разных сторон, чтоб он и прочухать ничего не успевал. Ну, а там… Ты его отвлекай, а я уж как-нибудь подберусь поближе, в нужное место клинок всажу… Ладно, идем.

Впереди мелькнул силуэт Лешего, и Халан отправился вслед за псом.

Сигурд подобрал топор, повертел в руках. Тащить его с собой несподручно, так что пришлось оставить. Хотел было всадить лезвие в древесный ствол, даже замахнулся уже… Но что-то остановило. Вместо этого тихонько положил оружие на землю и поспешил за следопытом.


К логову вышли неожиданно. Сигурд уже успел разувериться в том, что следопыт сможет найти нужное место. Да и не удивился бы, если б и логово, и само чудище исчезли, растворились в этом недобром лесу, чтобы выплыть где-нибудь в другом месте и в другое время. А может, ему и вправду все почудилось тогда? Может, не было никакого чудища, а был простой косолапый?

А Гвин с Ронаном… И вправду, что человеческое оружие против зверя? Что быстрее — взмах меча или удар когтистой лапы? Ответ на этот вопрос он знает — видел собственными глазами. Сердце замерло, похолодело, когда перед мысленным взором предстала картина надвигающейся на Гвина туши. Медведь смял воина своей массой, тот и замахнуться не успел…