– Ты хочешь о чем-то поговорить? – Интуиция Эдиты Павловны, как всегда, не дремала.
– Хочу. – Лера оставила сухари в покое, откинулась на высокую спинку стула и твердо спросила: – Бабушка, почему ты не пригласила Павла на вечер?
– Я не могу пригласить всю Москву, – равнодушно ответила Эдита Павловна.
– Пригласи его, пожалуйста.
– В этом есть необходимость?
– Да.
– Какая?
Как-то Лера дала всем понять, что Павел ей нравится, и задавать уточняющий вопрос не было смысла, но Эдита Павловна желала порядка и ясности в своем королевстве. Она отложила нож и вилку, промокнула рот салфеткой и замерла, глядя на мою сестру с подчеркнутым вниманием. Сухарики от страха прижались друг к другу, стали впитывать суп и тонуть…
– Он хороший.
– Не он один.
– Павел очень хороший, – начиная сердиться, ответила Лера. – И он мне нравится.
– Ты еще молода и…
– Бабушка, почему ты все время заботишься о Насте, а обо мне нет? Разве мне не нужно устраивать личную жизнь? Мне тоже восемнадцать лет! Если бы я выбрала какого-нибудь гота…
– Кого? – переспросила Эдита Павловна, и глубокая складка образовалась между ее бровей.
– Неважно, – отмахнулась Лера и добавила с легкой едкостью: – Человека не нашего круга… Если бы я пригласила такого, тогда понятно, но почему нельзя позвать Павла? Я хочу с ним общаться и танцевать. Это же я попросила вечеринку, значит, и гостей могу приглашать. Хотя бы одного! Я посмотрела список – сплошные стариканы. И Шелаева нет… Скука смертная. Ты на него рассердилась, ну и что… Он же всегда к нам приходил… – Лера недовольно надула губы и стала похожа на расстроенного ребенка.
Я ожидала приступа гнева Эдиты Павловны, но она взяла паузу и молчала около минуты. Похоже, в большей мере бабушка уже переболела выходкой Клима Шелаева и вновь относилась к нему как к лучшему врагу дома Ланье. Но полного и безоговорочного прощения еще не было…
– Видеть Клима в пятницу я не желаю. И, если он объявится, мне придется вышвырнуть его за дверь. – Посмотрев на тарелку с пирожными, Эдита Павловна остановила выбор на ванильном эклере. От супа она отказалась сразу, гарнир не тронула, а медальоны из говядины были слишком маленькими, чтобы насытиться. Бабушка не особо жаловала сладкое, но при этом ценила хорошие пирожные, и выпечку приносили почти всегда. – Настя захотела пригласить подругу, и я разрешила, справедливости ради я и тебе должна позволить выбрать одного гостя. Это будет Павел?
Лера повернула голову и посмотрела на меня с великим изумлением и недоверием.
