– В нашей семье она единственный нормальный человек, мне кажется, я на нее похожа, – в голосе Симки промелькнула гордость. – Так что у нас намечается в пятницу?
Вот он – кульминационный и торжественный момент!
– Эдита Павловна устраивает званый вечер, и… Я приглашаю тебя.
Я знала, что подруга обрадуется, но слушать, как она это делает, было невероятно приятно. Закрыв глаза, я минут пять наслаждалась восторгами Симки, нетерпением, обещаниями и мечтами. Если бы она находилась в эту минуту рядом, то, наверное, затрясла бы меня, как грушу, мои руки мотались бы из стороны в сторону, а потом бы обязательно на пол рухнула люстра.
– Так, я должна купить платье и туфли… – успокоившись, деловито произнесла Симка. – Нужно что-то особенное и новое! Я хочу легкое платье, волшебное по цвету. Наконец-то я познакомлюсь с твоими родственниками и со страшным злодеем Климом Шелаевым!
– С родственниками – да, а с Шелаевым не получится. Бабушка не будет его приглашать из-за Тафта.
– Это, конечно, очень огорчительно. Жаль.
– Я должна доверить тебе одну тайну, но обещай, что ты никому не расскажешь об этом.
– Тайну? – голос Симки стал серьезным. – Ничего не случилось?
– Обещай.
– Клянусь!
– Вчера я была дома у Шелаева и… У него есть картина – портрет моей мамы…
– Что? Где ты была? – выдохнула Симка. – Давай по порядку, а то у меня сердце уже остановилось…
И я рассказала обо всем по порядку: и об украденном ожерелье, и об условии Шелаева, и о том, как не открыла правду Эдите Павловне и как поехала к нему домой. В своем повествовании я старалась побыстрее добраться до картины, но этот важный момент оттягивался из-за огромного количества Симкиных вопросов. Я проглотила все «никогда», которые случились между мной и Шелаевым, однако рассказала о кольце-цветке и о многом другом. Наверное, наступил тот день, когда уже невозможно было держать столько событий, эмоций и чувств в себе – душа трещала по швам. Мне стало легче, я легла на бок, свернулась калачиком и принялась слушать Симку.
– Он, конечно… э-э…
– Негодяй, – подсказала я.
– Пусть так. Но некоторые его поступки вполне можно объяснить.
– Какие? Клим не отдал мне портрет мамы. Понимаешь? Показал и не отдал! Это жестоко.
– Зато он подарил тебе ключи от своей квартиры и предложил приходить в гости когда вздумается, – весело ответила Симка. – Ладно, это шутка, но Клим, возможно, дорожит картиной.
– Для меня она представляет большую ценность, и Шелаев это знает! Не показывал бы тогда…
