- Нет, - покачал головой Ромейн. - Я выбрал тебя и нисколько не сомневаюсь в своем решении. Мы поженимся, когда переберемся на Эскарион.
Барт Макриден, Новая Терра
- Корабль давно готов, и тебя уже все ждут, - заявил, ввалившись в его кабинет, Том Хансен.
- Ждут? - удивился Барт. Кто и зачем мог его ждать?
- Чтобы пожелать тебе удачи, шериф! - ухмыльнулся бородатый здоровяк, по совместительству мэр города и его лучший друг. - Небольшой стихийный митинг в твою поддержку в космопорту Фристона, - подмигнул он.
И Барт застонал. Коллективного пожелания удачи ему только не хватало!
Том же, улыбнувшись, протянул руки к Энни, сидевшей на коленях у дяди и с увлечением рассматривающей содержимое его триззера.
- Иди ко мне, малышка!
Пятилетняя Энни - улыбающееся личико, розовое платье и смешные бантики, этим утром лично вплетенные Бартом в ее светлые косички, - спрыгнув с коленей Барта, тут же кинулась к Тому.
- Твой дядя скоро вернется и привезет тебе новую маму, - пообещал ей бородач.
- Прекрати, Том! - поморщился Барт. - Это уже нисколько не смешно!
Ему надо было встать из-за стола и отправиться в космопорт, где, по словам Тома, собрался стихийный митинг из жителей Фристона. Значит, будут речи, которых он терпеть не мог, и глупые пожелания, нисколько ему не нужные.
К тому же его корабль давно готов к старту, но он все не мог заставить себя подняться.
- Кто же говорит, что это смешно? Брак - дело серьезное! - ухмыльнулся Том, после чего подкинул взвизгнувшую от восторга Энни к потолку. Поймав, осторожно поставил на пол.
- А она красивая? - серьезным тоном поинтересовалась девочка. - Некрасивых нам не нужно!
- Вот и я о том же, - подмигнул ей Том. - Некрасивых мы не возьмем! Но по мне, Энни, Шеллар Холст вполне нам подойдет. А теперь беги, пигалица, тебя давно ждет Кейти! Поживешь у нас несколько дней... Мне нужно переговорить с твоим дядей, а то он совсем заскучал.
Дверь за Энни закрылась, и Том уставился на своего друга. Тот с угрюмым видом сидел за столом шерифа, подперев темноволосую голову рукой. Кажется, страдал. Вернее, предавался тяжелым раздумьям.
- Только не говори, что передумал и не летишь на Мезеру! - угрожающе произнес Том.
На это Барт пробурчал что-то невнятное.
- К тому же денег все равно больше нет, так что тебе придется явиться под ее синие очи, - безжалостно продолжал друг. - Заказ подтвердили, счет обнулили, лазерные пушки прибудут в Фристон через две недели. Нам все еще не хватает пятидесяти миллионов на Щит. Так что вперед, Барт, за наследницей отелей Холста!
