- Откуда ты знаешь?
- Залез в твой банковский счет, - сообщил он жизнерадостно.
- Винс, честное слово, однажды я изменю своим принципам и тебя убью!
- Не убьешь, моя маленькая шайесса! Если ты хочешь свою гостиницу, тебе придется снова браться за работу. Снова рисковать, Шелли! Но если ты получишь наследство, у тебя будут не только собственные отели. Ты сможешь застроить новыми хоть все побережья всех планет Галактического Союза. Но и это еще не все, Шелл!
- Что же еще? - усмехнулась я.
Отобрала у него бокал вина, сделала глоток. Еще и еще один. Винс иногда мог быть чертовски убедительным!
- Мы его найдем. Клянусь, что мы его найдем - ты, Пиккари, Сим и я - и шлепнем мерзавца! Ты ведь этого хочешь, Шелл! Я знаю, о чем ты мечтаешь. Найти и убить Наставника. За то, что он сделал с нами. За то, что он сделает с еще одной Семьей, если мы не успеем его остановить. Но ты - не убийца, поэтому это сделаю я. Ради тебя, Шелл!..
Внезапно он потянулся к моим растерянным губам, потому что я, подозреваю, слушала, раскрыв рот. Коснулся поцелуем, но я тут же отстранилась. Покачала головой.
- С ума сошел!..
- Согласен, немного сошел, - усмехнулся Винс, отстраняясь. - Ты чертовски красива, Шелл. И как я этого только не заметил три года назад?
- Наверное, не туда смотрел.
- Не туда. Но я исправлюсь, - пообещал он, после чего принялся цитировать дополнительное условие завещания моего отца. - Тринадцатым участником Отбора может стать любой, выбранный Шеллар Холт. Он должен будет пройти испытания наравне с остальными кандидатами. К тому же каждому из участников выплачивается единоразовый бонус в размере трех миллионов галактических кредитов. Звучит неплохо, Шелл! Как раз хватит, чтобы заплатить остаток моего долга. Еще и останется...
- Винс, я ведь не согласилась!
- Я видел список, - продолжал он, словно все уже было решено. - Певец, врач, архитектор, мешок с деньгами, придурок с крыльями...
- Паравингер, - машинально поправила его. - Спортсмен. Кстати, олимпийский чемпион!
- Плевать! Ходячая груда мускулов... Вернее, танцор. Спасатель, бывший военный. За кого из них ты хочешь замуж?
- Ни за кого.
- Вот и правильно! Зачем тебе кто-то, если у тебя уже есть я?
- А ты не боишься конкуренции, Винс? - спросила у него со смешком.
- Не боюсь. Со мной может справиться только кто-то из нашей Семьи. Только ты, Шелл и Сим. Может, еще и Пиккари, но это вряд ли. У остальных нет шансов.
Он был прав. Прав, черт его побери!
