Еще одна особенность моего Дара. Вернее, моей крови, которая куда больше походила на проклятие. Слишком уж сильная эмоциональная привязка, которую испытывали мужчины к шайессам, заставила меня крайне осторожно подходить к выбору партнеров.
К своим двадцати годам я так никого и не выбрала.
- Не бойся, Винс, у тебя все впереди! - успокоила его. - Столько женщин, с кем ты еще не переспал. Всей жизни не хватит, чтобы объять необъятное, но ты можешь попытаться. Потому что пробовать мы не станем! Я прекрасно понимаю причину твоего возбуждения, - кивнула на его красноречиво топорщащиеся штаны. - Триллионы моего отца, конечно же, неоспоримо привлекательны, но добраться до денег Бигрена Холста тебе не удастся. По крайней мере, не через меня.
Потому что навязываемый им Отбор и замужество меня не интересовали.
- Я видел выбранных Холстом кандидатов, - пожал он плечами. - Слабаки! - Винс ловко подхватил мой бокал вина. - Ни у одного из них нет шансов против меня.
- Разве? - скептически поинтересовалась у него. - Так уж и ни у одного?
- Есть там один, - наконец, признался он. - Но это всего лишь один из двенадцати! С ним, возможно, пришлось бы повозиться, но я бы справился.
Это было не бахвальство, а констатация факта.
- А тебе не кажется, что дело вовсе не в том, кто кого убьет? - Детали Отбора держались в тайне, но вряд ли Бирген Холст запланировал состязание на выживание среди претендентов на мою руку и сердце. - Согласна, в этом тебе нет равных, но в остальном ты серьезно не дотягиваешь, Винс!
Он снова усмехнулся.
- К тому же тебя нет в списках, - добавила я. - Мой родной отец, каким бы сумасшедшим он ни был, никогда бы не включил в Отбор такого, как ты.
- Не включил бы, - согласился Винс. - Но, Шелл, ты ведь тоже читала условия завещания! У тебя есть возможность добавить еще одного претендента.
- И что из этого? - пожала я плечами. - Отбора не будет, так что можешь не стараться.
Но он постарался.
- Помнишь сказку, которую я рассказывал тебе в детстве, когда ты плакала и не могла заснуть? - спросил Винс.
На это я кивнула, потому что сразу же вспомнила холодный, гулкий дом на краю поселения рудокопов, где мы прожили несколько лет. Семья постоянно переезжала - с планеты на планету, из города в город. Наставник тренировал нас в разных местах, учил заметать следы, менять документы, личности, истории.
- Я сам ее придумал, чтобы тебя утешить. Двенадцать принцев для прекрасной принцессы Шеллар, - усмехнулся Винс, - твоя любимая! Ты просила рассказывать ее каждый раз, когда я мазал твои синяки и обрабатывал раны после тренировочной трассы. И я стану твоим тринадцатым, Шелл!
