Зря я подумала о жизни. Невыносимая боль обрушилась потоком, выбивая из меня новый стон. Я закрыла глаза, призывая смерть.
— Нет сил терпеть! Забирай! Не хочу жить!
Услышав возню вокруг, распахнула глаза и закричала. Надо мной нависала уродливая морда оборотня. Белоснежные клыки выпирали, а леденящие душу глаза смотрели прямо в мои.
— Я бы вылечил тебя, но не могу подойти. Смой с себя полынь, и я помогу, — раздался из пасти голос.
Я снова из последних сил привстала и огляделась. Рядом стояла черная ванная, наполненная водой. Чудовище продолжало нависать сверху и смотреть мне в глаза. Как я могла поверить зверю, который хотел меня убить?! Сожрать заживо!
Но разве был выбор? У меня его никогда не было. Я подползла к ванне, подтянулась на руках и упала в нее, расплескивая воду. Разделась догола и вытолкала мокрые вещи за бортик, чтобы не загрязнять воду, которая наполняла меня силой и в то же время расслабляла. Я рисковала быть съеденной в тот же миг, как только духи смоются с моего тела. Нащупала на бортике мыло и опустила его в воду. Намылила шею, лицо и волосы. Опустилась с головой, смывая с себя пену. Когда вынырнула, оборотень сидел совсем рядом в кресле, постукивая жуткими, изъеденными язвами пальцами по деревянному подлокотнику.
— Три лучше. Еще не все смыла, — проговорил он жуткой пастью.
Я терла себя из последних сил, но в какой-то миг поняла, что вскоре снова потеряю сознание, ведь раны горели огнем и эту боль не унять. Я попыталась выбраться из ванной, но обессилела и едва не упала на пол. Крепкие волосатые лапы подхватили меня и понесли куда-то. Я видела лишь серую шерсть, чувствовала запах псины и слышала ровное монотонное дыхание.
Он уложил меня на мягкие перины и отнял когтистые пальцы.
— Убей уже, — прошептала я. — Прояви благородство. Я не выдержу мук.
Животное оскалилось, но не зарычало.
— Я убийца лишь в лабиринте. В замке я хозяин, а ты гостья.
Он обхватил мое тело и прижал к груди. Я ощутила, как шершавый язык блуждает по моему лицу и касается саднящей раны. От острой боли и страха вновь потеряла сознание.
Не знаю, что делало со мной чудовище, но когда очнулась, почувствовала себя заново родившейся. Подскочила с кровати, не ощущая усталости, и принялась рассматривать комнату, в которой нахожусь. Мрачно, как и в холле дворца. Нет окон. Лишь высокая под потолок деревянная дверь с золотистой круглой ручкой. Вокруг резные столики с подсвечниками и черными горящими свечами. На одной из стен огромное зеркало в пол, напротив которого большая и мягкая кровать, застеленная шелковым бельем. Бархатный балдахин подобран зажимами, похожими на цепи. Хрустальная люстра не такая объемная, как в холле.
