Мне повезло с первого раза найти столовую, обойдясь без проводника. Полный зал людей. Шарики, привязанные к стульям и закуски в виде сосисок и малосольных огурцов. Из алкоголя только водка, а в графинах компот из сухофруктов.
Я старалась ни на кого не смотреть. Прошла в конец зала и заняла неприметное место среди вояк. Мне казалось, что среди женщин сидит тетя и буравит меня взглядом. Это начинало походить на паранойю. Даже обоняние играло со мной злую шутку, улавливая в воздухе амбре похожее на ваниль. А порой мне казалось, что я ощущаю свежий морской бриз. Я невольно глазами искала в толпе знакомые голубые глаза и белокурые волосы.
Раздался жуткий шум, а затем на мониторе появилось видео, которое мы записали несколько минут назад. Я смотрела на себя со стороны и не узнавала. Будто на меня смотрела вовсе не напуганная девчонка, а уверенная в себе женщина, знающая, к какой цели она идет. Ни одна голосовая связка не дрогнула. Песня лилась, как река, неся в себе конкретный смысл. И все это на фоне многочисленных смертей, взрывов крови и боли. Я произнесла последнюю строчку, прикрыла глаза, приложила руку к груди, и на весь монитор белый мотылек расправил крылья. «Мы будем бороться до конца!» – гласила надпись, а мелкими буквами широта и долгота мест, в которых наши будут ждать людей.
Раздались аплодисменты и взгляды устремились на меня. Не было смысла прятаться. Каждый заметил «звезду» видео в столовой. Я засмущалась, поджав губы, и посмотрела на Скалу, который зашел в помещение. Он согнал парня, который сидел со мной рядом.
– Что тебе налить, принцесса?
– А есть выбор? – хохотнула я.
Мужчина поставил перед собой два граненых стакана и наполнил их водкой.
– За мотылька до дна! – объявил он и вручил мне стакан.
Я всматривалась в прозрачную жидкость, стараясь не втягивать в себя ее запах. Я бы с радостью вылила водку под стол, но за мной внимательно следили. Я задержала дыхание, и сделала первый глоток. Распробовав горькую до смерти смесь, едва не вернула ее обратно. Собрала волю в кулак, закрыла глаза и осушила стакан.
– Вот это по-нашему! – поддержал скала и протянул огурец.
Я вгрызалась в солку, как в последний раз и вскоре потушила пожар во рту. Запила компотом и откинулась на стуле. Алкоголь начал расслаблять напряженные мышцы тела. Впервые за последнее время я почувствовала легкость, будто с моих плеч сбросили мешок с цементом. Я почти забыла о тете Эльзе.
Когда все уже изрядно выпили и наелись, включая меня, Элвис запел свои песни чудным, неповторимым голосом. Так бы и слушала его весь вечер, но затрещала рация Скалы. Он что-то буркнул в нее и сорвался с места, будто на пожар. Вояки отправились за ним, по пути передергивая затворы.
