— Областная Клиническая, на выход! — прокричала кондуктор.
Я спрыгнул с подножки. Впереди, за снежным маревом высилось здание больницы из белого кирпича. Я пересек парковку, потоптался на крыльце, сбивая налипший снег с обуви. Волновался, как перед контрольной, и каждое промедление только усиливало щемящую тоску в груди. Пора покончить с этим.
В больнице уныло пахло хлоркой. Старушка гардеробщица приняла вещи, выдала огромный потрепанный халат, и я, не найдя лифта, поднялся по широкой лестнице на третий этаж. Нашел восьмую палату. Через дверное окно увидел темноволосую женщину, притулившуюся на краю кровати. Она все поправляла что-то: то подушку, то одеяло. Вдруг меня тронули за плечо.
Сзади возник высокий широкоплечий мужчина с большим прямоугольным свертком в руках. Мужчина крепко сжимал сверток и каждый раз вздрагивал, когда тот норовил выскользнуть из рук.
— А ну-ка, помоги, — попросил здоровяк, указывая взглядом на дверь палаты.
Я открыл дверь. Мужчина втиснулся в проход, раскачиваясь и по-медвежьи переступая с ноги на ногу. Он был так напряжен, стараясь не уронить свою ношу, что я поспешил пропустить его вперед и шмыгнул в палату следом.
— Настя, — обратился он к женщине на кровати. Та обернулась, утирая покрасневшие глаза рукавом свитера. Несмотря на растрепанный вид, она была очень миловидной, с тонкими и выразительными чертами лица.
— Вот, смотри, притащил! Не хотели пускать в отделение, представляешь? Сказал, что это в приемную главврача, — он прислонил сверток к стене и подпер для надежности стулом. Выдохнул с облегчением, вытер со лба пот.
Подойдя к кровати, он тихо спросил:
— Ну как вы?
— Без изменений, — отозвалась женщина бесцветным голосом.
— Совсем никаких реакций?
— Никаких.
— Настя, хочешь, я разверну его прямо сейчас? — мужчина присел на корточки и взял женщину за руку. — Можем поставить здесь, рядом с ней. Кто знает, может, вернется…
— Не сейчас, Стас. Позже. Кто это с тобой? — меня наконец заметили.
Неловко быть свидетелем чужих разговоров.
— Да вот, парнишка какой-то, — отозвался мужчина.
— Ты, наверное, Тимофей, — вспомнила женщина. — Друг из школы?
— Интересно, — мужчина поднялся и посмотрел на меня. — Значит, друг из школы?
— Э…да, Тим… ну, то есть друг. Здравствуйте.
Женщина подошла ко мне, и с вымученной улыбкой сказала:
— Здравствуй, Тимофей. Очень мило, что ты решил навестить Надю. Хочешь подойти поближе?
— М… Можно, — сказал я неуверенно.
— Не бойся. Она просто спит, — женщина приобняла меня за плечи и подвела к кровати.
