И, черт бы все побрал! - возмущалась Жермена. - Эдвина ничего не сделала, чтобы заслужить ее преданность, но Эш должен получить урок. Интересно, раздумывала она, ложась спать, понимает ли он, что его отношения с Эдвиной ушли в прошлое?
К утру Жермена смирилась с двуличием своего приятеля. Теперь ей казалось невероятным, что когда-то она всерьез раздумывала о том, чтобы совершить то, о чем просил Эш. Господи, он такой же непостоянный, как и все остальные! А она была так уверена в нем. Так уверена, что он совсем не интересуется Эдвиной.
Что ж, следующий мужчина, который решит ухаживать за Жерменой Харгривз, пусть лучше и не начинает тему о глубокой привязанности. Ее это совершенно не интересует. Если честно, ей и на свидания-то ходить не хочется. У нее хорошая работа, она сосредоточится на этом.
Размышляя таким образом, Жермена вышла из квартиры и поехала на работу, чувствуя, что опять в ней что-то застыло. Так бывало всегда, когда сестра переманивала ее кавалеров. Жермена теряла к ним интерес - пусть Эдвина наслаждается очередной добычей. Пара-тройка бывших ухажеров пытались вернуться, просили дать им еще один шанс, но Жермена просто не хотела их знать.
То же произошло и с Эшем - он стал ей неинтересен. Жермене нравилось его общество, но, если он снова когда-нибудь попросит ее быть с ним, она совершенно спокойно скажет ему "спасибо, нет".
- Пойдем быстренько перекусим? - пригласил ее Стюарт Эванс, когда они в конце дня уже все убрали со столов.
У нее не было срочных дел, а Стюарт вполне подходил на роль друга. Его приглашение никоим образом нельзя рассматривать как свидание.
- Ну, раз ты предлагаешь, - согласилась она, и они отправились в бар.
Жермена приехала домой около девяти и услышала, как звонит телефон.
- Это Эш, - объявил он, как только она ответила.
Поскольку Жермена хорошо знала, что с Эдвиной ничего не случилось, она просто не могла заставить себя спросить, как себя чувствует сестра.
- Как поживаешь, Эш?
- Послушай, Жермена, не могла бы ты приехать и поухаживать за Эдвиной? Работы не так много, - быстро добавил он. - Бедняжка говорит, что собирается к себе, так как не хочет причинять беспокойство. Но я не могу допустить этого, и...
- Повторю, если ты не слышал, что я говорила вчера вечером: я занята, прервала его Жермена, не имея ни малейшего желания ехать в "Хайфилд", чтобы подержать за руку сестру.
- Не думал, что ты такая жестокая!
Жестокая!
- Давай так рассудим. Эдвина - твоя партнерша на отдыхе, так продли свой отдых. - Наступила короткая тишина, но, если Эш хотел выдвинуть какой-то аргумент, Жермена не желала этого знать. - До свидания, Эш, попрощалась она, но едва опустила трубку, телефон снова зазвонил.
