- До свидания, дорогая. Береги себя, - пожелал он и поцеловал подставленную щеку.
Как только она приехала в свою квартиру, тут же позвонила родителям. Постаралась уверить их, что с Эдвиной почти все в порядке - естественно, ее отец посчитал Жермену жестокосердной. Однако мать сдержанно заметила:
- Эдвина почему-то всегда болела гриппом дольше и гораздо тяжелее, чем кто-либо другой в округе.
Это навело Жермену на мысль, что их мать видела больше, чем ей казалось.
Как долго еще Эдвина собиралась играть роль мученицы в "Хайфилде", трудно сказать. "Хайфилд"...
На следующий день Жермену завалили работой, но мысли о "Хайфилде" все равно будоражили ее, заставляя размышлять обо всем, что произошло с тех пор, как в прошлый четверг она поддалась на уговоры и поехала в дом к Лукасу. Жермена думала об Эдвине, которой не нужен Эш. И об Эше, которому, вероятно, больше не нужна Эдвина. Но больше всего Жермена раздумывала о Лукасе, для которого закон - он сам, и ему, судя по всему, никто не нужен.
Спустя два дня Жермена, войдя в квартиру, услышала, как звонит телефон.
Лукас? Господи, да с чего она взяла, что он ей позвонит? Только потому, что знает номер ее телефона? Чушь!
- Алло, - сказала она в трубку.
Звонил Стюарт Эванс, ее друг и коллега по работе. Спросил, не хочет ли она составить ему компанию и пойти в китайский ресторан.
- Мы не будем долго засиживаться, - добавил он.
- Это означает, что по одному из телеканалов будут передавать футбол в девять часов, - истолковала она, решив принять его приглашение: у нее не было настроения готовить себе еду. - Встретимся там через полчаса?
- Нет, лучше я подхвачу тебя минут через десять.
Жермена немного освежила макияж и пробежалась гребешком по своим длинным платиновым волосам. Когда подъехал Стюарт, она была готова.
С ним, со Стюартом, было просто и легко. Они встречались несколько раз, и, когда Жермена прямо сказала, что ее интересует только дружба, он не отказался, как другие, которым она предлагала подобное же, а с радостью согласился. Вот тогда они и стали друзьями.
- Я пригласил тебя - я и плачу, - заявил он, когда она достала из сумки кошелек. - Ты заплатишь в следующий раз.
Поскольку Жермена знала, что вполне может позвонить ему на следующей неделе и пригласить в индийский ресторан, она убрала свой кошелек, и Стюарт отвез ее домой. Нарушая принцип равенства полов, он вылез из машины и проводил ее до двери, как это делал всегда. Потом дружески поцеловал девушку в щеку.
