- Что случилось, Эш? - тихо спросила она.
- Ах, прости, - потупился он. - Я не хотел, чтобы это было заметно.
- Ты чем-то огорчен?
Эш молча покусывал губы, но потом нехотя произнес:
- Эдвина. Я знаю, что ей очень больно, но... Я устроил себе выходной, чтобы побыть с нею, но она даже не хочет об этом слышать.
Жермена растерялась, не зная, что сказать. Она хотела напомнить Эшу, что, так как на дороге стоит вода, ему и так пришлось бы взять выходной. Впрочем, не это главное. Не сегодня завтра Эдвина даст ему отставку. Жермена не находила слов, чтобы его утешить.
- Я сожалею, - промямлила она, понимая, что Эдвина поставила его в дурацкое положение.
- Нет, это я сожалею! - воскликнул Эш. - О чем я думал, когда начал жаловаться тебе после того, как плохо обошелся с тобой?
- Ах, Эш, - беспомощно сказала Жермена, но, заметив, как он вдруг подался к ней, быстро сменила тему: - Давай-ка отнесем эти тарелки обратно в кухню.
Эш немного повозился на кухне, чем очень удивил миссис Добсон. Видимо, он нечасто предлагал свою помощь. Когда Эш попросил Жермену прогуляться с ним вокруг "Хайфилда", ей стало ясно, что ему просто нечем заняться.
- Сегодня я уже побродила по щиколотку в воде по владениям твоего брата, но все равно спасибо, - отказалась она.
- У миссис Добсон найдется пара резиновых сапог...
- Я не до конца напечатала отчет для Лукаса, - перебила его Жермена и вышла из кухни.
Эш тут же вылетел из ее головы. Как странно! Несмотря на то, что упоминание имени Лукаса вышло вполне естественно, она ощутила некоторое смятение внутри.
Входя в кабинет, Жермена изо всех сил старалась взять себя в руки. Почему один только вид этого мужчины сбивает ее с толку?
Лукас Тэвинор поднял голову и посмотрел на нее.
- Я вернулась, - сообщила она без всякой надобности - просто чувствуя необходимость что-нибудь сказать.
Мог бы ответить что-нибудь любезное, ну, какую-то малость, подумала Жермена, усаживаясь на свое место. "Очень рад", например...
- Что у вас с Эшем? - сердито спросил Лукас.
Слегка растерявшись, Жермена захлопала ресницами. Он еще обвиняет! Вот ведь свалился на ее голову...
- Ровным счетом ничего! - рявкнула девушка и с этого момента перестала обращать на него внимание, продолжая работу над отчетом.
Наблюдательная свинья! От этих серых глаз ничего не ускользает, так ведь? Правда, и замечать-то особенно нечего, заключила она, только лишь, возможно, то, что они с Эшем знают друг друга несколько лучше, чем если бы их недавно познакомила Эдвина. Надо полагать, орлиный взор Лукаса заметил это. Однако больше всего ее разозлил его тон. Надменный дьявол!
