— Долгая история, внук, с богами, магами и прочей ерундой, — в тон ему ответил я, размыкая объятия. — И все же, откуда ты здесь? Почему?
— Знаешь, почему-то уверен, что по той же самой причине, что и ты.
— Посох?
Короткий кивок.
— Посох.
— Да уж натворил Райз делов, через века аукаются.
— Ты даже не представляешь каких, дед.
— Увы, но думаю, что представляю.
Я отошел назад и наклонился за оброненной катаной, как грозный оклик заставил мои пальцы замереть в паре сантиметров от ее рукояти.
— А ну не тронь ножичек, руки в стороны! Нат, с тобой все в порядке!?
Я скосил глаза на внука, медленно разогнулся и бросив взгляд на непонятно откуда появившегося гнома, в маскировочной накидке похожего на вставшую на дыбы кучу завялой листвы, вкрадчиво спросил:
— Надеюсь, ЭТО с тобой?
— Да. Знаком…
Натан не успел договорить, как подцепленная кончиком сапога катана оказалась сперва в моих руках, затем в ножных, а я, войдя в режим ускорения, переместился к не успевшему ничего понять гному оказавшись за его спиной.
— …ся, Бовир, — закончил Нат и, заметив, где я нахожусь, укоризненно покачал головой. — Дед, ну ты совсем не изменился, не можешь без того чтобы не покрасоваться. Бовир, опусти ты винтовку, это свои.
— Не лес, а прямо проходной двор какой-то, — проворчал гном, опасливо покосившись в мою сторону, однако оружие послушно опустил и даже демонстративно поставил его на предохранитель, после чего неожиданно дружелюбно пожал протянутую мной руку.
— Вы вдвоем? — спросил я, возвращаясь к Натану.
— Еще один на вылазке.
— А вы?
— Плюс еще пара девушек — магов, но они подойдут чуть позднее, мы с Риком пошли вперед, чтобы разведать, что тут да как.
— Пара магов это хорошо, — задумчиво пробормотал Натан. — Однако все равно нас мало.
— Мало для чего? — переспросил я, в очередной раз отвлекаясь от мысленного бухтения Колючки, которая вкратце докладывала о том, что ей удалось разведать. — Ты что воевать тут собрался?
— Я не настолько сумасшедший, — усмехнулся Натан. — Весточку в столицу уже отправил. Хотел немного походить вокруг, пошуметь, чтобы отвлеклись немного от копания.
— Значит, пока не нашли?
— Не знаю. К раскопкам сунуться не решились, там маги наплели охранных плетений столько, что даже мышь заметят, поэтому смотрели издали. Бовир вон сделал несколько закладок у форта и на тропинках.
— Пять, — поднял руку с растопыренными пальцами гном и, хлопнув по выпирающему боку сбоку маскхалату, где, по всей видимости, находилась сумка, добавил: — Осталось еще три заряда. Если бы не начавшаяся суета, мы бы им устроили небольшой праздник с фейерверками.
