КРЕМНИЙ В ПРИРОДЕ
В природе кремний рассеян буквально всюду. Это чрезвычайно распространенный элемент, и не только на нашей планете (по распространенности в земной коре кремний занимает второе место). Частицами карбида кремния, силикатов магния и алюминия насыщено околозвездное пространство. А такое, например, кремнеорганическое соединение, как полидиметилсилоксана, отсутствующее в земной природе, в микроскопических количествах было обнаружено в лунной пыли. В падающих на Землю каменных метеоритах кремний занимает второе место после кислорода. А в космосе — седьмое место после водорода, гелия, азота, кислорода, неона и углерода. Более того, как указывают в своей книге «Удивительный элемент жизни» М. Г. Воронков и И. Г. Кузнецов, в космических масштабах атомная распространенность кремния считается общепризнанным стандартом и содержание в космосе других элементов выражается отношением числа их атомов на миллион атомов кремния.
Самые распространенные соединения кремния были известны человеку с незапамятных времен. Но с простым веществом кремнием человек познакомился относительно недавно, примерно 200 лет тому назад. Первыми исследователями, получившими кремний, были французы Ж. Л. Гей-Люссак и Л. Ж. Тенар. Проводя в 1811 году свои эксперименты, они обнаружили, что при нагревании фторида кремния с металлическим калием образуется некое буро-коричневое вещество, однако эти исследователи так и не сделали правильного вывода по поводу полученного нового простого вещества.
Как новый элемент кремний был открыт шведским химиком И. Берцелиусом в 1824 году. В результате своих опытов этот ученый получил тот же аморфный порошок, что и французские химики, но в отличие от них сделал заявление об обнаружении нового элементарного вещества, которое он назвал силицием (от латинского silex — кремень). Кристаллический кремний был получен еще позднее— только в 1854 году французским химиком А. Э. Сент-Клер Девилем.
Кремний, или по-латыни silicium, это химический элемент (Si, читается «силициум», но в настоящее время довольно часто и как «си») с атомным номером 14 и атомной массой 28,0855. Русское название этого элемента появилось спустя 9 лет после объявления о его открытии, в 1834 году, благополучно дожив до наших дней в отличие, например, от такого названия, как «буротвор».
Кремний, как и углерод, образует различные аллотропические модификации — так называют образование молекул с различным числом атомов или кристаллов различных модификаций, как алмаз и графит (кстати, кристаллический кремний так же мало похож на аморфный, как алмаз на графит). В свободном виде это порошок или компактный материал серо-стального цвета с металлическим блеском и гранецентрированной кристаллической решеткой того же типа, что у алмаза.
