При сплавлении диоксида кремния с щелочами и основными оксидами, а также с карбонатами активных металлов образуются силикаты — соли не имеющих постоянного состава очень слабых нерастворимых в воде кремниевых кислот. Из смешанного силиката кальция и натрия изготовляют оконное стекло.
Для кремния характерно образование кремнеорганических соединений. Первое органическое соединение, содержащее кремний, было получено еще в 1845 году, однако не в современном понимании, когда в соединении есть связь углерода и кремния, — такое соединение, тетраэтилсилиций, было получено позднее, в 1863 году, впрочем, об этом достижении и его важности уже рассказывалось выше.
Кремний является одним из важнейших металлов, используемых для производства полупроводников, различных сплавов и полимеров.
Несмотря на то что сегодня никто из ученых не сомневается в важной биогенной роли кремния, сама суть этой роли окончательно так и не выяснена. Исследователи, изучая проблему, продолжают получать все новые данные об этом.
В медицине кремний сегодня применяется в составе силиконов высокомолекулярных инертных соединений, которые используются в качестве покрытий для медицинской техники. В последние годы появились обогащенные кремнием биологически активные добавки и лекарственные препараты, используемые для профилактики и лечения ос геонороза, атеросклероза, заболеваний ногтей, волос и кожи.
О том, что науке известно о взаимосвязи кремния и жизни, речь пойдет в следующей главе. А в завершение, как представляется, будет небезынтересно привести некоторые любопытные факты, о которых рассказывает книга «Популярная библиотека химических элементов».
• На долю кремнезема (во всех его разновидностях) приходится около 12 % массы земной коры. Намного больше доля силикатов и алюмосиликатов: 75 % массы земной коры составлено из этих соединений кремния, кислорода и других элементов, в первую очередь алюминия.
• Единственное соединение, в котором есть связь кремний — углерод и которое, тем не менее, не относят к кремнийорганическим соединениям (очевидно, потому что вообще все карбиды считаются неорганическими соединениями), — это карборунд. Карборунд — соперник алмаза. Как и многие карбиды, это соединение отличается прочностью, твердостью, жаропрочностью и химической стойкостью. По твердости кристаллы карборунда уступают лишь алмазу и боразону, но карбид кремния значительно дешевле их, и потому его широко применяют для обработки твердых материалов. Получают карборунд в реакции кварцевого песка с углем, проходящей в электрической печи при температуре около 2000 °C. Чистый карборунд бесцветен, ему, как и кремнию, свойственны качества полупроводника.
