8. Господь бог, собирающий рассеянных Израильтян, говорит: к собранным у него Я буду еще собирать других."
В накаленной обстановке Иудеи тех времен бродячие проповедники то и дело возвещали скорый приход спасителя, Мессии (Машиаха) — помазанника Божия, который освободит избранный народ и станет истинным «царем иудейским». А обстановка действительно была очень и очень напряженной. Судите сами…
В шестидесятые годы первого века до нашей эры два претендента на первосвященнический титул Аристобул и Гиркан обратились к Риму за помощью друг против друга. Но и народ тоже отправил делегацию к Помпею* с настоятельной просьбой избавить их от обоих претендентов. Помпей не замедлил воспользоваться представившейся возможностью и обложил Иерусалим. Следуя своей обычной политике, он предложил Аристобулу признать верховенство Рима, обещая взамен сохранить все привилегии сану первосвященников и правящей верхушке. Аристобул слишком долго размышлял над ответом, и Помпей в 63 г. до н.э. взял его в плен и осадил Иерусалим. Осенью того же года в субботний день Помпей овладел городом и, попутно уничтожив двенадцать тысяч жителей Иудеи, осквернил Храм. Иудея потеряла независимость и стала подчиняться наместнику Сирии, а ее правителем был назначен Гиркан II, старший сын Александра Яная. Правда, он лишился царского достоинства и пользовался лишь титулом этнарха, но сохранил за собой титул первосвященника.
На Иудею была наложена дань. Под влиянием своего советника идумеянина Антипатра Гиркан всю свою жизнь оставался верным Риму. Народ, конечно, с этим примириться не мог. То и дело вспыхивали восстания. В большинстве случаев восстания возглавляли сторонники Аристобула, младшего брата Гиркана.
Обстановку вокруг Иудеи может характеризовать такой эпизод: в 58 г. до н.э. Флакк, наместник провинции Азии был обвинен в вымогательстве, так как покусился на деньги, собранные евреями его провинции на содержание Иерусалимского храма. На суде его защищал знаменитый Цицерон. Он оправдывал действия подзащитного на том основании, что иудаизм — «варварское суеверие.., несовместимое с великолепием этой империи, достоинством нашего имени и учреждениями наших предков» (Cicero, Pro Flacco, 28.). Цицерон был освистан, но суд Флакка оправдал. Между тем, события для Рима развивались не очень успешно… В 49 г. в Италии началась гражданская война между Помпеем и Юлием Цезарем. В 48 г. до н.э. у Фарсала в Греции Помпей был разбит, бежал в Египет и там был убит. Антипатр быстро договорился с Цезарем, даже получил римское гражданство и звание прокуратора Иудеи. Более того, Цезарь разрешил ему снова укрепить Иерусалим. Казалось, наступила эра возрождения еврейской политической жизни, Цезарь начал относиться к евреям не только, как к объекту вымогательства и источнику пополнения казны, но в 44 г. до н.э. Цезарь был убит. Один из его убийц — Кассий прибыл на Восток: для продолжения гражданской войны ему очень нужны были деньги, и деньги немалые. На евреев была наложена тяжелая дань, а четыре города были проданы в рабство.
