Я собралась уходить, но она вдруг задержалась и тоже вытащила пенал.
— Джин, тебе необязательно это делать…
Но она упрямо тряхнула светлыми волосами.
— Нет, Уилл прав. Я тоже должна это сделать. Я смогу вам там помочь, Алекс. Я знаю, что смогу.
Мне вспомнились слова мистера Честертона, что Джин была сильнее всех своих одноклассников. В бою против красных охотников ее поддержка могла оказаться неоценимой.
Но я перехватила ее руку.
— С помощью твоей идеи ты сможешь помочь им намного больше, чем записавшись на соревнование.
Вздрогнув, она остановилась и посмотрела на меня. На ее лице было написано противоречивое смятение.
— Сделай это. — Я сжала ее пальцы и посмотрела на зловеще мерцающий в темноте список. — Ты права. Им понадобится твоя помощь. Всем нам понадобится твоя помощь. Потому что иначе… иначе мы все там погибнем.
***
Тишина на построении была почти осязаемой. Утренний воздух, тяжелый и сырой, клубился над мокрой после ночи травой и наполнял легкие и одежду невыносимой сыростью. Она была липкой и теплой, и оттого еще более противной.
Никто из стоявших здесь не шевелился. Натянутые, как струна, блестящие, с налипшими на лоб влажными волосами лица следили за каждым движением миссис Джеймс.
— Списки. — Она протянула сухую руку, и Абигайл Фостер торопливо подала ей два белых листка.
Ни один из них не был моим. Это были расходящиеся во все стороны столбики синих и желтых волонтеров.
Миссис Джеймс пробежалась по ним глазами. Ее костлявые пальцы, сжимающие бумагу, дрогнули, тонкие губы сжались, а в щелках глаз зажегся опасный огонек. Она открыла рот, но ее подопечная быстро шагнула вперед и шепнула ей что-то еще.
Я почувствовала покалывание в животе — и не прогадала. Подняв на меня глаза, миссис Джеймс снова вытянула ладонь, в которую лег еще один клочок бумаги с неровными краями.
По синим и желтым рядам пробежала тихая волна недоумения. Сжатые, как пружина, ожидающие приговора ребята рядом со мной перекинулись обеспокоенными взглядами. Этого не было в их плане.
Миссис Джеймс бросила короткий взгляд на листок. Затем оглядела притихшие, напряженные ряды взглядом коршуна.
Все вокруг затаили дыхание.
— Что ж, — ее лицевые мышцы натянулись так, что, казалось, вот-вот лопнут. Она скрипнула зубами и скомкала листки с именами участников в кулаке. — Пусть будет так. Возьмем всех.
Сырой, еще не согретый первыми июньскими лучами солнца воздух взорвался радостными криками. Это был сценарий, на который никто не рассчитывал.
