— Джин, расскажи мне, что ты знаешь про этот подарок Совета, — попросила я, когда мы вышли из раздевалки.
Майк еще не вернулся из своей загадочной поездки, поэтому мне некуда было торопиться.
— Мне очень важно это знать, — добавила я тихо. — Я бы не просила тебя, если бы это было не так.
Накинув на шею платок, она вздохнула и подозвала Хлоэ, которая как раз в этот момент выбежала из школы, держа в руках свой желтый плащ.
— Привет, — улыбнулась я ее младшей сестренке.
— Привет, Алекс, — смущенно поздоровалась она.
Только сейчас я отметила, как она подросла. Ее второй год в школе подходил к концу, и прежняя детская полнота как-то незаметно исчезла. Забавные светлые кудряшки превратились в длинную косу, россыпь веснушек почти полностью растворилась на персиковой коже. А когда она улыбалась, на щеках играли милые ямочки.
"Через пару лет у нее не будет отбоя от поклонников", — с удивлением подумала я.
Взяв сестру за руку, Джин кивком указала на ворота, и мы двинулись туда. День стоял теплый и непривычно спокойный. Может быть, потому что красные покидали свою стоянку как-то по-особенному тихо, без обычного громкого смеха или звонких реплик. Эрика среди них не было: по настоянию его разгневанных родителей, которые несколько раз заявлялись в школе, он еще не вернулся к занятиям.
Зато на парковке я заметила Джейка; он поднял голову, и наши взгляды пересеклись. Открыв дверцу, он помедлил возле своей машины, но я отвернулась. О каком бы союзе ни твердил мистер Честертон и чтобы он ни сделал для кафе, были вещи, которые я не могла забыть. И мысль о первой тренировке в эти выходные вызывала у меня противоречивые чувства.
— Расскажи мне, как это случилось, — со вздохом произнесла Джин, когда мы отдалились от остальных.
Я вкратце пересказала ей про дом на озере, день Рождения Майка и неожиданный полуденный визит его соседа, который привез тот злосчастный конверт. Джин внимательно слушала.
— Бен сказал, что нашел его у себя на крыльце, — закончила я, сжимая ремешок своей сумки. От этих воспоминаний желудок снова свело в спазме.
— И что он сказал тебе?
Я посмотрела в сторону и ответила с некоторой запинкой:
— Что этот подарок принадлежит и мне.
Джин нахмурилась.
— И все?
— Так получилось, что у нас не было возможности об этом поговорить. Появился Джейк, и нам пришлось уехать, — проговорила я объяснение, которое продумала заранее.
Оно содержало в себе серьезные пробелы, но тактичная Джин не имела привычки настаивать.
