— Недавно вот руки снова зачесались. — Грэг подошел и встал рядом со мной.
— У вас талант. — Чем больше я смотрела на картину, тем больше она завлекала меня. Я даже забыла о том, что ждет меня снаружи. — Вам нельзя прекращать рисовать.
Его профиль резко помрачнел.
— Я хотел рисовать только для одного человека, но его уже нет в живых… Забирай, если хочешь. Мне она все равно не нужна, — бросил он, возвращаясь на свое рабочее место.
Я представила, каково это будет иметь напоминание о доме на озере перед глазами двадцать четыре часа в сутки.
— Вы можете ее продать. Мой отец часто скупал картины на аукционах. Там платят хорошие деньги, — произнесла я, нарочно игнорируя его предложение. — Эту точно кто-нибудь купит.
— Каким он был? Твой отец? — вместо ответа спросил Грэг. Похоже, в умении уходить от тем, которые не хотелось обсуждать, мы с ним были похожи.
Отойдя от деревянного мольберта, я сделала круг по палатке.
— Обычным… наверное. Мы не были слишком близки.
Я почувствовала на себе его взгляд.
— Алекс, — в палатку заглянул Уилл. — Ты идешь? Все ждут только тебя.
— Иду.
Я повернулась к Грэгу.
— Джин знает, что делать потом с Кенией. Если что, то просто найдите ее. Она ее заберет.
— Не волнуйся. — Он присел на корточки рядом со спящей тигрицей и положил широкую ладонь на мерно вздымающуюся во сне холку. Его глаза скользнули в мои. — Мы будем ждать хозяйку.
Оставив его молча гладить ни о чем не подозревающую Кению, я вышла вслед за Уиллом.
Раннее утро отдавало прохладой. Я думала, что нас снова поведут в специально предназначенные клетки в нижнем ярусе крепости, где мы будем ждать обращения Рафаэля, но в этот раз все было иначе. Вместо того, чтобы свернуть к наружной стене крепости, нас направили внутрь. Это вызвало недоумение и тревогу у тех, кому уже довелось побывать на прошлых соревнованиях.
— Что-то новенькое, — пробурчал Том, прищурившись. Его жесткие, как мочалка, волосы были, как всегда, взъерошены и торчали в разные стороны. За ним шагали два десятка его однокурсников. Тэйлор рядом с ним, перехватив мой взгляд, кивнул и вновь сосредоточил свое внимание на арке, через которую мы входили в крепость.
— Так не было всегда? — спросил у меня Уилл. Его глаза слегка светились в тон черных бусинок ковыляющей рядом огромной росомахи.
Все мои одноклассники были в синих комбинезонах, идентичных тому, который был на мне на моем первом соревновании. Желтые тоже были в знакомой одежде, соответствующей их цвету формы. И только мой черный комбинезон — одежда охотников в этом году — выделялся на общем фоне. Прежде чем его одеть, я отодрала символ золотого льва ножницами.
