– Как твое имя, боярин?
– Боярский сын Ушня, государь! Из рода Белкиных.
– Я приказываю тебе, Ушня, немедля скакать в Тюмень, найти там боярскую дочь Марию Хлопову и доставить пред мои очи!
– Прости, государь, но я давал клятву хранить тебя и оберегать и отлучиться от тебя не могу, – поклонился ему телохранитель.
– Но я приказываю тебе! Такова моя воля!
– Я твой слуга, государь. Я стану тебя оберегать и защищать, не жалея ни сил, ни живота своего.
– Ты отказываешься мне повиноваться?!
– Я обязан оберегать тебя и защищать, Михаил Федорович.
– Проклятие! – Царь всея Руси отпихнул телохранителя в сторону и вышел из горницы.
Спустя полтора часа, злой и уставший, он вошел в свои покои.
От окна к нему повернулся седобородый бледноглазый старец, одетый в золотую мантию, с черным посохом и большим нательным крестом на груди.
– Ты выглядишь нездоровым, государь, – встревожился митрополит Сарский и Подонский. – Все ли с тобой в порядке?
– Ты знаешь, где находится мой печатник, святитель? – ответил ему юный царь.
– Печать ставится на указы, составленные Думой, письма Посольского приказа, грамоты Разрядного и Поместного приказов… – ответил митрополит Иона. – Посему печати и ее хранителю не нужно находиться рядом с тобой. У него много работы.
– Моей печатью распоряжаются все, кроме меня, святитель?
– Все приказы, все дьяки и воеводы служат на твое благо, государь Михаил Федорович, – степенно ответил митрополит. – Они издают указы во исполнение твоей воли, и на них ставится твоя печать.
– Я хочу вернуть Марию Хлопову в Москву! Такова моя воля!
– Раба Божья Мария уличена в крамоле и потому решением Боярской думы отправлена в ссылку…
– Хватит! – хлопнул ладонью по столу правитель всея Руси. – Я слышал это сегодня уже двести раз! Я царь! Я требую ее вернуть!
– Она бесплодна, Михаил Федорович. Тебе надобно подумать о другой жене.
– Я не хочу другую! Я обручен с Марией, ты сам венчал нас, святитель!
– Она бесплодна, государь. Именем Господа нашего заклинаю тебя, раб Божий Михаил, – осенил юношу крестным знамением митрополит. – Во имя державы нашей и всего мира православного призываю тебя исполнить свой долг и выбрать себе здоровую супругу, каковая дарует Руси наследника.
– Обручена мне Господом невеста, святитель! – твердо отрезал государь. – И брать иной я не хочу и не стану!
– Но ты должен…
– Я царь! Я правитель всея Руси! – сорвался на крик православный самодержец. – Я требую исполнения моей воли! Я приказываю!
