Повесть о храбром Ши Ди и его друге, верном Ба Цзи | страница 4



Понял тут Ши Ди, что это Хун Кулоу своим черным колдовством наделил соломенное чучело жизнью и послал Эр-цзиня убивать. Вернулся он к яшмовому чертогу — а перед ним опять хижина из глины и травы, а посреди развалин лежит старичок-даос, и в груди его нож торчит.

Увидели люди Ши Ди, стали кричать:

— Это он, это он старика убил, мы видели, как он по улице бежал!

Подоспела стража. Дал Ши Ди связать себе руки пеньковой веревкой и в управу себя отвести, хотел оправдаться.

— Ты кто такой и зачем убил нищего старика? — спрашивает судья.

— Я Луо Цзэ-сы прозванием Ши Ди, из деревни У-Лю Цинь уезда Ню-Юэ, пришел сюда, чтобы записаться в войско. А этот нищий старик – вовсе не нищий, он могучий колдун из страны Судэ, и убил его демон-слуга другого колдуна Хун Кулоу. Я за ним погнался, но едва настиг, как он обернулся соломенным чучелом.

Не стал дальше слушать судья, ударил Ши Ди жезлом.

— Что ты врешь? Как ты смеешь в судебном присутствии сказки рассказывать?

А тут и земляки подоспели.

— Мы, — говорят, — хорошо знаем Ши Ди, ростом он всего в четыре с половиной чи, телом хил, здоровьем слаб, с чего бы ему записываться в войско? А это вон какой молодец, рожа — хоть собак колоти.

— Ах, так! — говорит судья. — Раз он такой лжец, сто палок ему за непочтение к суду!

Тут Ши Ди понял, что оправдаться не выйдет, путы разорвал, стражников раскидал, через стену перескочил и был таков.

Пошел он в другой город, где его никто не знал: думает, хоть там запишут его в войско. Идет по дороге и слышит:

— Вот молодец какой, статный и красивый, видать, одним чистым рисом выкормлен! Откуда ты такой?

— Из Прекрасной Страны, — пошутил Ши Ди. — Провинция Высоких, уезд Широкоплечих, деревня Стройных.

— А не хочешь ли в государево войско поступить, шутник?

Оглянулся Ши Ди — а за ним повозка вербовщика катит. Вот моя судьба, подумал Ши Ди, обрадовался.

— Хочу, — ответил, — как не хотеть?

Пустил его вербовщик к себе в повозку, записал в реестр, дал красивый халат, новую шапку, вином угостил, рисом накормил, поехали дальше вместе. Приехали в город, начал вербовщик выкрикивать объявление:

— Записывайтесь в войско, добрые люди! На государевом содержании вырастете такими же высокими и статными, как этот молодец! На военной добыче разбогатеете! Хлеб храбреца – на конце его копья, вино храбреца — вражеская кровь!

Слушает Ши Ди, и не по душе это ему. Но что поделать, коли уже в реестр записался — улыбается да шапку заламывает.