Впервые за всю службу солдат снял автомат с предохранителя. Набрав дыхание, он — как нырнул — резко зашёл за угол.
— Стой, кто идёт?
Стоял, а до этого шёл мальчик Женя, тот самый, который умел поднимать ножки диванов и стартовать с Байконура.
Дети уже давно выехали за расположение части, причём выехали в полном составе, а Зубов всё не мог прийти в себя.
— Это же ЧП, Саша! — грузил он замполита. — А если бы часовой выстрелил в ребёнка? Ты представляешь последствия? — Любопытно, что имел в виду майор под последствиями — здоровье ребёнка или целостность части?
— Коля, успокойся, — Староконь был не склонен переживать из-за случившегося. — Я тебе так скажу: с одной стороны, это, конечно, ЧП. А с другой — мы-то задачу выполнили!
— Какую задачу?
— Ну, как? Обыкновенную. Обеспечение весеннего призыва!
— Ну что, медный таз отменяется, — подытожил Зубов. — Пойдём, нас уже половины ждут.
Блеск и нищета, огонь и пламя, словом, армия — территория контрастов. Пожалуй, если бы кто из солдат второй роты попал на этот офицерский бал, он бы решил, что оказался в неком виртуальном пространстве. Праздничное застолье: офицеры и их дамы, казалось, где-то вдалеке вот-вот зазвучит гитара, и сам Денис Давыдов в роскошном гусарском мундире споёт одну из своих баллад. Хлопнула пробка шампанского.
— Господа офицеры! — начал тост майор Зубов. — Предлагаю выпить за наших боевых подруг! За прекрасных дам! Именно благодаря им… Не без нашего участия, конечно… Пройдёт немного времени, и в нашей части мы будем принимать уже наших детей!
— Так, я не понял, за что пьём? — не врубился в замысловатый тост Шматко.
— Здрасьте, блин, — за здоровье! — расшифровал Зубов.
— Ну, будь здоров, Олег Николаевич, — пожелал себе Шматко.
— А сейчас объявляется белый танец, — Зубов по совместительству принял на себя обязанности тамады.
— Юденич приглашает Колчака! — провозгласил Староконь.
— А у вас неплохое чувство юмора, — удивилась Щекочихина.
— Спасибо, Лариса Анатольевна, пригласите меня на танец!
— Как Юденич или как Колчак?
— Как женщина мужчину, — попросил Староконь.
— Я вас приглашаю… Саша…
Саша и Лариса вышли на центр импровизированного бального зала. Хорошо, что этой пары не видели брошенные Староконём несчастные женщины местного общежития… Одной пощёчиной замполит бы не отделался…
— Ну, вот видишь, это не мой фронт! — наконец-то попытался подобрать ключики к супруге Зубов. — А то сразу — бац, и мужа под колпак.
— У меня есть тост! — неожиданно заявила причина колпака товарища Зубова. — Я предлагаю выпить за… — паузу Лариса выдержала на зависть всем театральным институтам страны… — самого классного, умного, да и, чего скрывать, красивого мужчину… ЗА НАШЕГО КОМАНДИРА, ЗА ЗУБОВА!
