— И как это мы, интересно, можем договориться? — приосанился Хворостюк, напустив на себя килограммов пять, а то и шесть полковничьей или, как минимум, подполковничьей важности. Зубову даже показалось, что эмалевый глаз двуглавого орла на высоченной «эсэсовской» тулье фуражки Хворостюка бликанул кроваво-рубиновой искрой.
— Ну, хочешь, мы тебе бананов купим. Ящик, — предположил Шматко. — Отставить ящик! Два! Представляешь, сколько витаминов?
— Смешные вы люди! — Хворостюк выбросил банановую кожуру в урну и стал вытирать свои холёные руки клетчатым носовым платком с вышитыми в уголке инициалами «Х. Х.». — Я когда-то за одного Медведева бутылку виски предлагал… А вы мне — бананы… Ещё бы шоколадку или калош предложили, приколисты…
— Так, может, вискаря? — с надеждой спросил Зубов.
— Нет, от виски у меня изжога, — сказал Х. (Харитон?) Хворостюк и плавной походкой двинулся к своему кабинету — за очередным бананом. — А вот «Картель» я люблю…
— Как он сказал? «Картель»? — нахмурился Зубов. — Это что ещё за херомантия?
— Кажется, коньяк, — вздохнул прапорщик.
— И сколько он стоит?
— Ну не знаю… Это же коньяк. Рублей триста… А если хороший, то пятьсот, максимум…
(Ага! Нам расколоть его поможет — ноль-пять конины, вашу так!)
Рядовой Медведев был лучше своих командиров информирован в вопросах стоимости элитного пойла: оказалось, что «Картель», так трепетно любимый Х. (Христофором?) Хворостюком, стоит сто баксов за бутылку. Зубов и Шматко рты открыли от изумления.
— Сколько? — переспросили они в один голос.
— Сто баксов, — повторил невозмутимый боец. — Ну можно и за триста найти, «Картель», он разный бывает…
— Ни х… себе! — выругался прапор. — Это из чего ж они его делают?!
Зубов предложил подбить финансы. У капитана было с собой семь сотен, у прапорщика — что-то около пяти.
— Вы мне ещё, товарищ капитан, тридцатку за «Стрелка» должны, — напомнил Шматко.
Одно только упоминание об этом гнусном напитке вывело капитана из себя.
— Чего? За этот хлороформ? — зашипел он. — Да пошёл ты…
— Но пили-то вместе, — пробурчал Шматко, — и не морщились…
У Медведева нашёлся замятый полтинник. В общем, ситуация складывалась безвыходная — на бутылку коньяка для жадного «бананоеда» денег явно недоставало.
Чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и перекусить, Шматко, Зубов и Медведев зашли в небольшой бар, находящийся неподалёку от сборного пункта.
— Так что делать будем, товарищ капитан? — спросил Шматко, жадно прихлёбывая тёплую минералку из мятой пластиковой бутылки.
