— Дайте мне просто полежать, — прошептала она.
Её недуг нельзя было разглядеть ни в один микроскоп. Неумолимо, мало-помалу накапливалась усталость, тайно взвешивалось её воробьиное тельце; она всё больше погружалась в дрёму, в сонливость, в сон.
Её детям и детям её детей казалось невероятным, что таким простым и непринуждённым действием она способна вызвать этакий переполох.
— Прабабушка! Послушай! Это всё равно что расторгнуть договор аренды. Без тебя наш дом развалится. Тебе следовало уведомить нас хотя бы за год!
Прабабушка приоткрыла один глаз. Девяносто лет спокойно взглянули на её врачевателей, словно разводы пыли из окна под куполом дома, который быстро опустошался.
— Том?..
Мальчика отправили к её шуршащей постели одного.
— Том, — донёсся издалека её слабеющий голос, — в Южных морях в жизни каждого наступает день, когда он осознаёт, что пора пожать руки старым друзьям, попрощаться и отплыть восвояси. Так он и поступает. И это естественно, ведь его час пробил. Так и сегодня. Иногда я так бываю похожа на тебя, просиживая от субботних утренников до девяти вечера, пока мы не посылаем за твоим папой, чтобы он отвёл тебя домой. Том, когда приходит твой черёд и всё те же ковбои стреляют в тех же индейцев на тех же холмах, значит, самое время поднять откидное сидение и по проходу между рядами направиться к выходу без оглядок и сожалений. Вот я и ухожу, пока счастлива и всем довольна.
Следующим к ней послали Дугласа.
— Бабушка, кто же будет будущей весной обшивать крышу?
Каждый апрель с тех времён, как завелись календари, казалось, с крыши доносится дробь дятла. Ан нет, оказывается, это прабабушка, неизвестно как перенесённая в поднебесье, распевает песенки, забивает гвозди и меняет кровельную дранку!
— Дуглас, — прошептала она, — никому не позволяй чинить кровлю, если это не доставляет им удовольствия.
— Слушаюсь.
— Вот наступит апрель, оглянись вокруг и спроси: «Кто хочет подлатать крышу?» И как только увидишь озарённое лицо, значит, это лицо тебе и нужно, Дуглас. Потому что там, на верхотуре, с крыши тебе видно, как весь город отправляется за город, а оттуда на край света. Под тобой сверкают речка и утреннее озеро; под тобой птицы на деревьях, а над головой — свежайший ветер. Хватит и одного из этих благ, чтобы однажды весною на рассвете подвигнуть человека на покорение флюгера. В этот час ты ощущаешь такой прилив сил, что способен свернуть горы, надо только дать ему полшанса…
