— Их тоже трое, — добавила Кристен, — было бы очень странно, если бы тебя здесь не было. Не волнуйся, мы будем смотреть кино или займемся чем-то в этом роде, и это будет совершенно безобидно. Нечего бояться.
Бояться. Я действительно ненавидела это слово, в основном, потому, что оно очень часто влияло на мои решения. «Проверено и реально» было превыше всего, но все чаще и чаще эта зацикленность приводила меня к мысли о том, что я стою на одном месте.
Все двигались и менялись, включая Майлза, а я оставалась все такой же.
Парни, пришедшие к нам, были милыми, хотя не похоже, чтобы у них помимо мышц имелся и ум. Я тормозила каждый раз, когда пыталась сказать что-либо Колину — парню, с которым я, как предполагалось, была на свидании. Я действительно не могла говорить. Буквально. Я использовала термин «свидание» необдуманно, так как до сих пор всего-навсего выпивала с двумя обнимающимися и флиртующими парочками, а сама занималась тем, что подбирала слова. Но я была в восторге от своего мастерства.
Кристен и Уитни захихикали, когда заполнили свои карманы презервативами, а затем я услышала, как Колин сказал:
— Почему я застрял с этой уродиной, одному разве было бы скучно?
Натянутая улыбка на моем лице, должно быть, превратилась в стекло и треснула. Я схватила мобильник и, вцепившись в жесткий чехол, просто стала проверять свой органайзер.
— Веди себя нормально, — громким шепотом сказал один из пьяных парней. — Может быть, она позволит тебе добраться до второй фазы. Кто знает, что она скрывает под всей этой одеждой? В тихом омуте…
Все внутри меня усохло и умерло, и я уставилась на журнальный столик, где все еще лежал мой ноутбук и научные статьи. Ужасные слова Колина эхом звучали в моей голове. Это не первый раз, когда насмехались над моей одеждой или называли подобными ничтожно лестными прозвищами, как например «ботаничка» или «чудачка». Именно эти слова шептали мне в спину, когда я проходила по коридорам в средней школе. По какой-то глупой причине я думала, что в колледже будет по-другому. Разве не предполагалось, что здесь я встречу зрелых парней, которые считают, что умные девушки сексуальны?
Я чуть не подпрыгнула, когда Колин сел рядом со мной и предложил мне выпить.
— Уверена, что не хочешь?
Комок поднялся в горле вместе со слезами. Уитни и Кристен уже были увлечены свиданиями, ни секунды не отвлекаясь от работы языком.
— Нет, спасибо, — я посмотрела на телефон. — Ой, мне звонят. Я и не знала, что он на тихом режиме, — я поднесла телефон к уху. — Что? Тебе нужно, чтобы я пришла и забрала тебя? Где?
