Мемфисский Серапеум, некрополь священных быков Аписов (в греческий период украшенный статуями Гомера, Пиндара, Платона и др., поскольку Апис — это Осирис, а Осирис — это Дионис, покровитель поэзии и поэтов), дал огромный эпиграфический материал еще более 100 лет назад во время раскопок О. Мариэтта. Предварительное издание этого материала, накопившегося в Серапеуме за века, было выполнено французским ученым Э. Шасина. Недавно вышел первый том полного издания корпуса стел из Серапеума. Стелы Аписов дают богатый материал не только по религии, но и для восстановления египетской хронологии Позднего периода.
О науке доптолемеевского Египта трудно говорить без учета документов греко-римского времени, достаточно полно характеризующих развитие математических, географических, медицинских знаний древних египтян; трудно так« же отделить более позднее, свойственное греко-римскому Египту, от того, что относится к более раннему периоду (до середины I тысячелетия до н.э.).
Замечательным историческим сочинением из раннептолемеевских источников, связанным с предыдущей эпохой, является так называемая «Демотическая хроника», в которой не только коротко изложена история последних династий, но (и это ново) произносится суд над каждым отдельным царствованием. Причины успеха и неуспеха определялись отношением того или иного царя к богам и храмам.
Известна богатая литература, относящаяся к I тысячелетию до н.э. Сохранился первый известный нам литературный перевод с чужеземного языка — знаменитая повесть об Ахикаре Премудром, родившаяся в Ассирии и очень [45] популярная на всем древнем и средневековом Ближнем Востоке и на Руси.
Сохранилась оригинальная литература Позднего периода, как традиционно дидактическая («Поучение Анх-Шешонка» с интересной фабулой — рамкой для длинной вереницы наставлений), так и развлекательная («История о путешествии в иной мир врача фараона», «История о фараоне-пьянчужке Амасисе»). Дидактическая литература Древнего Египта имела уже полуторатысячелетнюю историю и, как полагают ученые, оказала влияние на соответствующую литературу Ближнего Востока и Греции. К этому времени относится так называемый «Круг сказаний о царе Петубастисе» — история борьбы за сокровища бога Амуна, спора за панцирь царя Инароса, которую В.В. Струве сравнивал с «Илиадой». Поэма верно передает дух эпохи, отражает тяжелые междоусобицы и напряженное внутреннее положение страны. Записана она была, вероятно, в персидское или даже эллинистическое время. Возможно, еще к доптолемеевскому периоду принадлежит и круг сказаний о царевиче-волшебнике Сатни-Хемуасе, верховном жреце бога Птаха, хотя древнейший список одного из сказаний датирован царствованием Птолемея II Филадельфа. Некоторые сюжеты этого цикла, например нисхождение Сатни-Хемуаса и его сына Са-Осириса в преисподнюю, встречаются в греческой и новозаветной мифологии, а состязание чародеев — в ветхозаветном фольклоре.
