Плодотворное влияние на расширение источниковой базы и получение ценной информации о древневосточных цивилизациях имели новые приемы археологического обследования (исследование сплошных территорий, применение аэрофотосъемки, точная стратиграфия), новые методы обработки археологических материалов (современные способы датировки, применение методов естественных наук, металлография, спектральный анализ, методы математического и статистического анализа, применение ЭВМ и др.). В настоящее время с помощью этих методов заложенная в источниках информация используется и более точно, и более разнообразно. Информативность вещественного материала повышается в связи с использованием экспериментального метода, системного анализа, наконец, с усовершенствованием процедуры археологического исследования, которая позволяет отказаться от упрощенной схемы, господствовавшей в археологии ранее, когда исследователь памятника материальной культуры делал заключительные обобщения исторического характера (например, о социальных и политических институтах) из незатейливого описания археологических фактов, минуя стадию их критики и объяснения, игнорируя многоступенчатость рождения артефакта в реальной действительности, его кристаллизацию в вещественном памятнике, обнаружение, систематизацию и типизацию при обработке. Полнота и разнообразие получаемой в настоящее время информации из вещественных памятников такова, что история дописьменных периодов древневосточной истории исследуется с большей полнотой, чем ранее. Раскопки Л. Вулли в Уре и его методы работы с археологическим материалом позволили глубоко осветить историю Месопотамии IV тысячелетия до н.э. с характеристикой хозяйства, элементов социальной [16] организации, политических учреждений, культуры и в динамическом развитии с выделением основных периодов. Современные исследования археологического материала позволяют воссоздать историю многих областей Передней Азии: долины Нила, Палестины, Западной Малой Азии и Северной Месопотамии с VIII тысячелетия до н.э. до начала письменной истории, а также объяснить столь раннее формирование первых человеческих цивилизаций именно в этом регионе земного шара.
В современном практическом источниковедении, т.е. при работе с конкретными типами, родами и видами источников, существуют многочисленные методики анализа: обработка повествовательных или документальных текстов, разных категорий вещественных памятников, фольклорных данных или остатков языка, этнографических материалов или данных антропологии, — что предполагает особую специализацию, целенаправленную и глубокую подготовку. Однако в самом общем виде конкретный анализ любого типа источников предполагает три последовательные ступени, в наиболее полном объеме реализуемые при анализе письменных памятников, но так или иначе свойственных и всем другим категориям источников.
