Скоро они пригодились новой церкви и новому культу. Когда, отказавшись от первоначального аскетизма и уравнительной бедности, торжествующая новая религия стала нуждаться в роскошных, действующих на воображение реликвиях и в знаках, подчеркивающих церковную иерархию, античные геммы оказались очень кстати. Многие из них тут и начали новую жизнь, так как в них легко было увидеть христианские символы. Амуры и крылатая богиня Победы с пальмовой ветвью легко превращались в ангелов. Одна такая гемма императорской эпохи окружена красноречивой раннесредневековой латинской цитатой из Библии: «вот я посылаю тебе моего ангела». Император на орле, возносящийся в апофеозе, или Юпитер с орлом у ног легко превращались в Иоанна Евангелиста, Персей и Орфей — в Давида, Беллерофонт — в св. Георгия и т.п. Оклады священных книг, реликварии с мощами, иконы и церковная утварь — все отныне украшалось античными геммами, более или менее подходящими к сюжету. Так, драгоценную раку, содержащую останки голов трех царей-магов, поклонявшихся новорожденному Иисусу в Вифлееме, можно было видеть в Кельнском соборе. Эта рака усыпана геммами: в центре — крупная эллинистическая камея с портретами Птолемея II и Арсинои II. Она подошла, видимо, из-за того, [14] что здесь изображены одни головы! Рядом династическая римская камея с изображением Нерона-Гелиоса и Агриппины-Изиды. Эта античная камея пригодилась здесь потому, что в центре ее над головой императора — солнечный диск, вполне сошедший за «вифлеемскую звезду»! Иногда, видимо, о сюжете древней геммы не задумывались вовсе. На средневековом окладе Библии, хранящемся в Эрмитаже, рядом с вполне невинными «Фортунами», «пастырями» и т. п. вдруг с удивлением замечаешь изображения обнаженной Венеры Анадиомены или непристойного Приапа. В соборе св. Николая в Нанси долгие столетия «рубашку мадонны» украшала камея, в которой видели «нерукотворное изображение св. девы». Каково же было смущение церковных служителей, когда в XVII в. один ученый аббат заявил, что здесь вырезана на камне языческая Венера с зеркалом. Древнюю камею отослали в Париж, в собрание Людовика XIV, а на ее место прикололи эмаль с изображением св. Николая.[14]
Иногда во избежание недоразумений античную гемму снабжали соответствующими надписями. Так, птолемеевская царица в виде Изиды предстает на прекрасной камее, украшающей чеканную икону из Меджврисхеви (Грузия). Вырезанная рядом надпись свидетельствует о том, что камея считалась изображением Богоматери. А в аббатстве св. Дени реликварий святого увенчивала гемма с портретом скандально известной, заклейменной стихами Ювенала распутной Юлии, дочери императора Тита. Вокруг нее в каролингскую эпоху были размещены обрамлявшие ее драгоценные камни, на одном из них — была начертана монограмма Мадонны! Печатью Карла Великого служила римская гемма с портретом императора Коммода. Надпись, окружавшая изображение, показывает, что Коммод играл роль Иисуса: «Христос, защити Карла, короля франков»! Одна из камей эрмитажной коллекции в течение сотен лет считалась ценнейшей реликвией христиан — украшением обручального кольца Марии и Иосифа. Изображены на ней Друз Старший и Антония, династическая чета эпохи Августа. За сотни лет бесчисленные поцелуи пилигриммов частично стерли поверхпость камеи, которую когда-то посвятили в языческий храм некие Алфей и Аретон, чьи имена вырезаны рядом с высокопоставленными персонажами.
