Жестокая змея достигает 2 метров в длину. От одной змеи можно получить более 40 мг яда. Это дозы достаточно чтобы убить 100 человек. Смертельная доза для человека 0,01 мг/кг, что в 180 раз сильнее яда кобры. Активно преследует добычу. Однако, обладая такой смертельной дозой яда, эта змея, в отличие тайпана, не агрессивна. Во всяком случае, достоверных данных о смертельных случаях человека в настоящее время нет. А живущей рядом с ней обыкновенный ужак «слямзил» у нее окраску тела и также благополучно живет и радуется, не боясь врагов. Как то ведь надо приспосабливаться к суровой прозе жизни. Это явление ученые называют мимикрией.
Ядовитые змеи могут быть опасны и на расстоянии. Змея рингал обитающая в Южной Африке и Индии способна с расстояния 5 метров выплюнуть смертоносную струю яда и столь метко, что может попасть прямо в глаза человеку или животному. Причем плюет, как из пулемета, до 30 «выстрелов» подряд. В плевке не менее 4 мг яда. Летальный исход гарантирован. В лучшем случае — ослепление. Непонятно, как люди уживаются с такими ползучими тварями. Надеются на лучший случай! По сравнению с ними наша гадючка просто ангел. У африканской кобры дальность плевка чуть меньше — два-три метра.
Самая большая ядовитая змея — королевская кобра. Азиатская кобра достигает огромной длины — до 5,5 метров. Эти змеи распространены повсеместно по всему миру, где тепло и нет зимы. Радоваться нам надо, что наш климат ей не подходит, поскольку это очень опасная змея. После ее укуса, если не ввести немедленно антизмеиную сыворотку человек в течение 3–4 часов погибает. Одной дозы яда достаточно чтобы убить несколько десятков человек. Да что говорить о людях, когда индийский слон умирает в страшных мучениях за то же время, что и человек, если змея укусит его в кончик хобота. При виде кобры слоны падают в панику, трубят и убегают. Но находятся и смельчаки, которые, подняв хобот к верху, бросаются на змею, стараясь растоптать ее своими мощными ногами. Среди зверей, так же, как и среди людей, встречаются как отважные, так и трусливые.
У кобры, в отличие от других змей, очень оригинальная внешность. При виде опасности она поднимается и раскрывает свой капюшон. Тут уж берегись! Не успеешь заметить ее броска и укуса. На капюшоне часто заметны метки в виде очков. Этих змей называют очковыми. В Сингапуре на улице я видел заклинателя змей с дудочкой, который провоцировал змею на нападение, а затем в результате ритмичной мелодии, покачиваясь, успокаивал ее. В то время я восхищался мужеством заклинателей змей. Но все оказалось прозаичнее. У этих змей удалены клыки, с помощью которых она впрыскивает яд.
